Путь к чемпионству
ИНДИАНАПОЛИС — После того как Самайя Смит проиграла первый сет со счётом 6–2 на IHSAA индивидуальном чемпионате штата по теннису среди девушек 14 июня, тренер Уоррен Централ Джонн Паттерсон подошёл к своей звёздной спортсменке во время перерыва между сетами. Паттерсон уверил Смит, что победа неизбежна.
«Я знал, что она выиграет, потому что выдержала лучший удар соперника и всё ещё оставалась на ногах», — сказал Паттерсон.
Смит выиграла следующие два сета 6–1 и 6–2, став первой чернокожей теннисной чемпионкой штата из Индианаполиса и первой теннисной чемпионкой штата для Уоррен Централ. Смит призналась, что было «удивительно услышать» о её достижении как первая чернокожая спортсменка в теннисе из Индианаполиса.
«Я просто стараюсь быть лучшей теннисисткой, какой могу быть, и это удивительная честь вписать своё имя в историю», — отметила она.
Выбор между видами спорта
Путь Смит к званию лучшей теннисистки штата был непростым. В свои первые два года в старшей школе она совмещала лёгкую атлетику и теннис. После того как Смит помогла команде Уоррен Централ завоевать титул командного чемпионата штата по лёгкой атлетике для девушек в 2024 году вместе со своими сёстрами Лайлой и Мирай, она полностью посвятила себя теннису в третий год обучения, надеясь выступать на уровне колледжа. Будучи спортсменкой в двух видах спорта, она пропустила четыре месяца теннисной тренировки, чтобы сосредоточиться на лёгкой атлетике.
Преодоление трудностей
Когда она вернулась на корт летом прошлого года, Смит призналась, что «боролась за то, чтобы найти свою игру», что привело к самоукорению.
«Почему ты это сделала? Почему ты взяла перерыв? Ты так сильно прогрессировала и пропустила четыре месяца?»
— спрашивала себя Смит.
Стремясь преодолеть психологические барьеры, Смит и её родители начали встречаться дважды в месяц со спортивным психологом Остином Халкомбом в октябре 2024 года. Халкомб помог ей забыть о неудачах в ключевых матчах и адаптироваться на корте, когда дела шли не так хорошо.
Методы работы и успех
«В теннисе действительно легко впасть в уныние, ведь это такой психический спорт», — сказал Паттерсон. Халкомб на ранних встречах заметил, что мышление Смит было настроено на принцип: «Если это не идеально, значит, это недостаточно хорошо». Со временем она стала воспринимать трудности как возможность для роста.
«То, что мы проходили на этих сессиях, очень помогло после проигранного первого сета 2–6. В голове у меня творился хаос, нервы немного шалили»
, — рассказала Смит.
Положительное влияние
Её отношение и быстрая реакция на обратную связь были искренними. Хотя навязчивые мысли временами одолевали её, её стремление заботиться о других и воспринимать критику от тренеров не ослабевало.
«Я никогда не работал с кем-то, кто усваивает теннисные знания так быстро»
, — отметил Халкомб.
Заветы тренеров
За день до конференционных турниров 10 мая Паттерсон похвалил Смит за почти идеальный сет без потерь очков, известный как золотой сет. «Всё новое, что она может узнать об игре, она впитывает и старается воспроизвести. Она как губка», — заметил Паттерсон.
Поддержка семьи
Смит имеет полную поддержку своих родителей. Мать Смит, Легретта, является тренером в Уоррен Централ и привела свою команду к трём командным чемпионствам штата по лёгкой атлетике. Отец Смит, Стивен, завоевал серебро на Панамериканских играх 1994 года в прыжках в высоту. «Я так горжусь ею за её упорство», — произнёс он, затем остановившись, чтобы обработать свои эмоции.
Заключение
Смит прокладывает новый путь для фамилии Смит, и её достижения в теннисе вдохновляют её семью.
«Это делает папу дочерей гордым»
, — сказал Стивен, подтверждая свою гордость за её достижения.
