Путь к трофею Премьер-лиги
Kroenke Sports Enterprises всегда заявляли о своем намерении завоевать трофей Премьер-лиги. На протяжении многих лет многие болельщики Арсенала с трудом воспринимали их всерьез; никто не воспринимал их слова буквально. И вот в воскресенье Стэн Кронке и его сын Джош перенесли долгожданный трофей через Селхерст Парк к тренеру Микелю Артете, его штабу и около 3000 фанатов, которые ждали, чтобы отпраздновать. Эти последние шаги были самыми короткими, но, возможно, самыми сладкими для семьи, чье владение клубом в какой-то момент вызывало такую ненависть, что у стадиона Эмирейтс регулярно проходили протесты.
«Когда нас вешали на фонарях?» — сказал Джош Кронке, ссылаясь на последствия участия Арсенала в провальном проекте Европейской Суперлиги 2021 года, что вызвало давние негативные чувства к американским владельцам клуба после многих разочаровывающих результатов.
Трансформация владельцев
Путь от насмешек до аплодисментов, которые встретили их имена в Кристал Пэлас в воскресенье, — это трансформация, которую немногие владельцы когда-либо испытывают. KSE впервые приобрела миноритарную долю в 2007 году, но полностью взяла контроль только в 2018 году. Восемь лет спустя Арсенал стал чемпионом Премьер-лиги в первый раз за 22 года.
«Пройтись по полю и по стадиону с моим отцом было чем-то, что я никогда не забуду», — сказал Кронке, общаясь с небольшой группой репортеров.
Успех и вызовы
Успех, вероятно, все еще осознается. Джош стал все более заметной фигурой вокруг Арсенала в последние годы в качестве сопредседателя, но требования к его времени велики, так как KSE владеет шестью профессиональными командами. По данным Forbes, KSE является самой ценной спортивной империей в мире с общей стоимостью 21,17 миллиарда долларов.
Джош был на стадионе Эмирейтс на предпоследней игре сезона Арсенала, напряженной победе 1-0 дома над Бернли, что оставило Манчестер Сити необходимость победить AFC Борнмут, чтобы сохранить гонку за титул. Когда игроки и персонал собрались на тренировочной базе Арсенала, чтобы посмотреть игру, Кронке уже летел обратно домой.
«Я уехал после Бернли рано утром во вторник, чтобы вернуться в Штаты, и планировал вернуться к матчу с Пэласом», — говорит он.
Празднование победы
Эрлинг Холанд сравнял счет для Сити в добавленное время, но ничья не была достаточной, чтобы сохранить гонку за титул, и Арсенал был коронован чемпионом, что вызвало восторженные празднования среди игроков и персонала Гуннеров, когда тысячи фанатов собрались у стадиона Эмирейтс.
«Мой первый телефонный звонок был к моему отцу. Второй — к Микелю», — сказал Кронке.
Ответственность и инвестиции
«Это был большой момент для нас, когда мы почувствовали, что действительно взяли на себя ответственность за клуб. Но быть инвестором и мажоритарным акционером в месте, где в разные моменты времени были конкурирующие повестки, было сложно распутать», — отметил Кронке.
Путь назад не был простым. Спортивный директор Эду и новый главный тренер Микель Артета создали пятимодульный план, чтобы вернуть клуб, который был одобрен владельцами.
«Одним из моих обещаний Микелю было, что я буду здесь так часто, как смогу», — сказал Кронке.
Будущее Арсенала
Заключение нового контракта с Артетой, 44 года, будет важным. У него осталось 12 месяцев по контракту. «Если есть единственный человек, к которому можно проследить все это, я отдам 100% заслуги Микелю, его штабу и игрокам», — сказал Кронке.
Улучшение стадиона Эмирейтс может стать следующим шагом, спустя 20 лет после переезда клуба из Хайбери. «Мы делаем такие вещи в Штатах в наших учреждениях и командах. Мы гордимся этим, так что я думаю, у нас есть шанс приехать и действительно предоставить болельщикам Арсенала улучшенный опыт на матчах по сравнению с тем, что у них есть сейчас», — добавил он.
Заключение
Но пока Арсенал может сосредоточиться на субботнем финале Лиги чемпионов против Пари Сен-Жермен и шансе стать европейскими чемпионами в первый раз в своей истории. Кронке, казалось, почти не мог осознать трансформацию, поскольку клуб вернулся на вершину английского футбола.
«Я знал, что мы спящий гигант, которого нужно было разбудить каким-то образом», — сказал он.
