Подтверждение контракта
Йонас Валанчюнас официально подтвердил свое намерение выполнить контракт и играть за Денвер Наггетс в следующем сезоне, несмотря на активные попытки греческого клуба Панатинаикос вернуть литовского центрового обратно в Европу. Наггетс подписали Валанчюнаса в сделке с Сакраменто Кингс, которая была оформлена в начале этого месяца. Однако вскоре появились сообщения о том, что Панатинаикос также пытается подписать 6-футового 11-дюймового центрового. Это создало запутанную ситуацию, учитывая, что у Валанчюнаса остался один полностью гарантированный год по контракту на сумму около 10 миллионов долларов.
Заявление Валанчюнаса
«Я хочу прояснить свою игровую ситуацию на следующий сезон, теперь, когда Денвер принял решение оставить меня. Идея играть за Панатинаикос, ближе к дому, была для меня очень захватывающей, но это придется отложить. Я полностью привержен выполнению своего контракта с Наггетс в этом сезоне и отдам все силы, чтобы бороться за чемпионство,»
— сказал Валанчюнас в интервью BasketNews в понедельник.
Это первое официальное заявление Валанчюнаса по этому вопросу с момента появления первых сообщений и оно сделано через три дня после того, как вице-президент по баскетбольным операциям Наггетс Бен Тенцер заявил, что «нет никаких опасений» по поводу перехода Валанчюнаса в Денвер.
Переговоры и изменения в команде
«С ним были только здоровые разговоры о том, чтобы он выполнил свой контракт и был рад быть Наггетсом,»
— отметил Тенцер о Валанчюнасе на прошлой неделе.
Сделка по 33-летнему Валанчюнасу выглядит как вишенка на торте продуктивного межсезонья, в ходе которого дуэт руководства Тенцер и Джонатан Уоллес перестроил команду. Эти шаги были предприняты после поражения в 7-й игре от чемпиона НБА Оклахома-Сити во втором раунде. Наггетс также подписали форварда Кэма Джонсона в сделке, в которой Майкл Портер-младший — ключевой игрок их титульного забега в 2023 году — был отправлен в Бруклин. Денвер добавил Брюса Брауна, который был частью их чемпионского забега, и защитника/малого форварда Тима Хардуэя-младшего.
Будущее Валанчюнаса
Тенцер сообщил, что у них были продуктивные переговоры с Валанчюнасом, который должен играть за Литву на FIBA EuroBasket этим летом. Кто-то из Наггетс может даже отправиться туда.
«Их план заключается в том, чтобы он приехал сюда скорее sooner than later, но мы все еще работаем над этим,»
— сказал Уоллес. «Мы подойдем к этому в нужное время.»
Валанчюнас завершает сезон, в котором он делил время между Вашингтоном и Сакраменто. Он averaged 10.4 очков, 7.7 подборов и два ассиста за 81 игру. Денвер рассчитывает на него, чтобы дать трехкратному MVP Николе Йокичу возможность иногда отдохнуть. 30-летний Йокич averaged карьерный максимум 36.7 минут за игру в прошлом сезоне.
