Введение в систему повышения и понижения
В последние 30 лет самым обсуждаемым вопросом в кругах, связанных с футболом в США, было то, должны ли лиги в этой стране принять систему повышения и понижения («pro-rel»). В то время как лиги по всему миру применяют структуру, при которой успешные представители низших дивизий получают возможность подняться на уровень выше, а неудачники понижаются на уровень ниже, MLS никогда серьезно не рассматривала эту идею. Однако ситуация может измениться.
План USL по внедрению
В марте United Soccer League (USL), состоящая из трех уровней с планами добавить четвертый, объявила о намерении ввести систему повышения и понижения с 2027 или 2028 года. Если все сложится удачно, это может стать значительным изменением для футбольного ландшафта в стране.
Команды на нижних позициях могут оказаться не менее интересными для зрителей, чем встречи на верхних местах, а система повышения и понижения может ввести элемент ответственности для клубов, игроков и руководства. В то же время введение такой системы влечет за собой риск обесценивания инвестиций, если команда будет понижена.
«Это привлечет лучших игроков, лучших специалистов и сделает шоу для наших фанатов еще более захватывающим. Это также позволит нам оказать более положительное влияние на наше сообщество,» — заявил бывший звездный игрок MLB Хосе Батиста.
Структура USL
USL состоит из трех лиг: USL Championship, которая является второй по уровню профессиональной лигой футбола в США, ниже MLS, третьей дивизии — USL League One и любительской лиги — USL League Two. Создание новой лиги Дивизиона I станет реальной и явной альтернативой MLS для фанатов и игроков.
«Мы отмечаем дальнейший рост футбола в Северной Америке в нашем 30-м сезоне с 30 клубами, стадионами мирового класса, глобальной фан-базой и значительными вложениями в развитие игроков и талантов,» — отметила MLS в заявлении для ESPN.
Проблемы в USL
На данный момент чемпионы на любом уровне в USL не получают никаких наград, кроме гордости за победу в своей лиге. «Никто не чувствовал, что мы зарабатываем достаточно признания,» — отметил генеральный директор USL Пол Макадоу. «Средств не хватало на спонсорство, билеты и другие моменты.»
В конце 2021 года лига обратилась к спортивным консультантам Twenty First Group с заказом на исследование влияния изменений на ее бизнес-модель, включая возможность внедрения системы повышения и понижения.
Финансовые перспективы
По словам представителя USL, внедрение системы повышения и понижения может увеличить доходы от матчей и коммерции на 15% до 30%. Этот рост доходов будет достигнут главным образом за счет увеличения продаж билетов и спонсорских сделок.
Обсуждение системы повышения и понижения
Владельцы лиги собрались в мае 2023 года, чтобы обсудить систему повышения и понижения, но решили, что не готовы. Один из источников сообщил, что начальная презентация системы не произвела впечатления. Лишь после этого владельцы начали осознавать потенциал системы.
«Я верю, что это изменит правила игры для USL,» — заявил Бретт Джонсон. «Я считаю, что это то, чего не хватает в Северной Америке в целом.»
Интерес со стороны бизнеса
Макадоу отметил, что объявление вызвало рост интереса со стороны бизнеса. «Потенциальный инвестор готов увеличить свои инвестиции в четыре раза,» — сказал он.
Подход повышения и понижения идеально соответствует созданию лиги Дивизиона I, в котором будут команды из крупных городов и стадионов. «Стройте новые стадионы на 15,000 мест в развивающихся городах; внедряйте систему повышения и понижения для американской аудитории,» — отметил Бобби Уоршоу.
Вопросы и трудности
Существует множество вопросов о том, как именно USL реализует систему повышения и понижения. «Сегодня существует небольшая группа потребителей, интересующихся повышением и понижением,» — отметил доктор Стефан Шиманский.
Что касается медиаправ, USL имеет контракты с ESPN и CBS, но большая часть доходов остается у лиги. «Мы не хотим, чтобы команда была повышена и затем разорвана финансово,» — говорит Макадоу.
Заключение
USL предстоит столкнуться с множеством вызовов перед внедрением системы повышения и понижения, но у них есть несколько лет, чтобы подготовиться. Чемпионат мира FIFA 2026 даст лиге возможность воспользоваться динамикой от этого события и, возможно, улучшить свои финансовые результаты.
