Золотые Рыцари в Финале Кубка Стэнли
ЛАС-ВЕГАС (AP) — Очередь на вход в тренировочный зал Золотых Рыцарей в понедельник утром растянулась далеко за пределы двери катка, и фанаты Вегаса имели много поводов для празднования за девять сезонов своей команды. Вернувшись в Финал Кубка Стэнли в третий раз, Золотые Рыцари находятся в двух победах от завоевания второго чемпионства за четыре года.
Соперничество с Хорнетс
Каролина будет иметь много сказать о том, доберутся ли Золотые Рыцари до этого, и Хорнетс попытаются сравнять серию 2-2 и вернуть преимущество домашнего льда, когда команды встретятся во вторник в Лас-Вегасе. Победа Золотых Рыцарей поставит их в командующее положение.
Историческая перспектива
Историк хоккея Эрик Цвайг отметил, что Вегас находится в коротком списке лучших франшиз-новичков в истории НХЛ, и еще один Кубок Стэнли должен поставить Золотых Рыцарей в разговор о величайших командах.
«Сравнивать сложно,» — сказал Цвайг. «Честно говоря, в лиге из 32 команд — я думаю, что когда они начинали, было только 31 — все, что вы делаете сейчас, сложнее, чем это было раньше. Это просто так. Существует так много раундов плей-офф, через которые нужно пройти. Существует так много команд, с которыми нужно быть лучше, чтобы добраться туда.»
Опыт игроков
У Золотых Рыцарей есть раздевалка, полная игроков, которые поднимали Кубок Стэнли, и их опыт особенно ценен, когда цель снова его выиграть так близка. «Я думаю, это имеет большое значение,» — сказал нападающий Бретт Хауден, который лидирует по количеству голов в плей-офф с 13. «Просто тот опыт, который у нас есть в этой раздевалке, лидерство, то, как мы преодолеваем трудности, то, как наша команда сохраняет спокойствие. Это говорит о многом для нашей раздевалки.»
Путь к успеху
Хауден был в команде 2023 года, которая выиграла Кубок, но есть множество заметных игроков, которые все еще гонятся за своим первым титулом, такие как Митч Марнер, Расмус Андерссон и Томаш Хертл. Хертл был близок в 2016 году с Сан-Хосе, дойдя до Финала Кубка, прежде чем проиграть в шести играх Питтсбургу.
«В третий сезон, когда я добрался до Кубка, я думал: ‘Я вернусь,'» — сказал Хертл. «У вас есть несколько хороших пробежек. У вас есть несколько лет, когда вы пропускаете плей-офф. Вы думаете: ‘Вернется ли это когда-нибудь?’ Вы приходите сюда, и это отличная команда в первые два сезона. Мы были в плей-офф, но никогда не доходили далеко. А теперь мы сидим здесь, у нас две победы до Финала Кубка. Надеюсь, мы закончим это правильным образом, и это будет запомнено навсегда.»
Исторические достижения
Цвайг отметил, что Золотые Рыцари уже находятся в компании Флайерс, Айлендерс и Ойлерс:
- Филадельфия вошла в лигу в сезоне 1967-68 и попала в плей-офф в своих первых двух сезонах и в трех из первых четырех. Брод Стрит Булли выиграли Кубок в 1974 и 1975 годах и проиграли в Финале в 1976.
- Нью-Йорк дебютировал в сезоне 1972-73 и начал 14-летнюю серию попаданий в плей-офф в своем третьем году. Это включало выигрыш четырех Кубков подряд, начиная с 1980 года.
- Эдмонтон, возглавляемый Уэйном Гретцки, стал частью слияния Всемирной хоккейной ассоциации с НХЛ в 1979 году и попал в плей-офф в каждом из своих первых 13 лет в новой лиге.
Настоящее и будущее
Золотые Рыцари не слишком озабочены историей, но они пытаются выжить в том, что стало неожиданно высоко результативной серией против Хорнетс, наполненной резкими колебаниями. Золотые Рыцари могли бы так же легко быть в проигрыше 2-1 или даже 3-0 в этой серии, но они преодолели ранний двухголевой дефицит в первом матче и вырвались в двойном овертайме третьей игры после того, как упустили четырехголевое преимущество.
«Паники не было,» — сказал тренер Джон Торторелла. «Единственный способ, которым я могу это объяснить, это то, что (игроки) понимают, что они были там. Многие из этой команды выиграли и прошли процесс плей-офф, и они полагаются на это. Я думаю, они бросают себе вызов. Это не физический навык, это психический навык, и у нас это есть. Я не знаю, выиграем ли мы серию, но я знаю, что у нас это есть в этой организации.»
