Восход звезды: Виктор Вембаньяма
После того как Виктор Вембаньяма забросил свой восьмой трехочковый бросок в домашней победе Сан-Антонио над Бостон Селтикс во вторник вечером (извините, Джейлен Браун), его заменил запасной игрок Люк Корнет. Когда Вембаньяма вернулся на площадку, его приоритеты изменились. Вместо того чтобы искать больше бросков, 7-футовый 5-дюймовый центровой стал блокировать броски, которые совершали Селтикс, а если не успевал, то менял их направление.
Защитная стратегия Сперс
Это стало основным рецептом для Сперс в этом сезоне. Когда они оказываются в напряженной ситуации, они активизируют свою защиту и становятся гораздо более целеустремленными в своих действиях. Это срабатывает: команда выиграла 16 из последних 17 игр, одержав победы над вышеупомянутыми Селтикс, а также над Пистонс (дважды), Рокетс, Клипперс, Тандер, Рэпторс и Лейкерс.
Они вернулись с 25-очкового дефицита против Клипперс в пятницу и каким-то образом вырвали победу. Это не просто удача или случайное событие. Эта команда последовательно завершает игры и делает это против соперников любого уровня.
Сплоченность команды
Налицо уровень сплоченности, который не наблюдается ни у одной другой команды НБА в этом сезоне. Вембаньяма неоднократно говорил о доверии, о том, как все они доверяют друг другу, уважают и поддерживают друг друга в принятии решений. С каждым днем это становится все более очевидным. Мяч движется, и даже новички в ротации, такие как Картер Брайант, получают доверие на поздние броски.
Влияние Вембаньяма
Конечно, этого не произошло бы без Вембаньяма. За последние шесть игр 22-летний кандидат на звание MVP в среднем набирает 28 очков, 11 подборов и 4.2 блоков за 31 минуту игры. Вы бы подумали, что его почти одноочковый средний показатель — это его самое притягательное качество, но это вторично по сравнению с его защитой, которая просто потрясающая.
Селтикс попали лишь 37.5% своих бросков в четвертой четверти прошлой ночи. Рокетс — 34.6% в предыдущей игре, Клипперс — 42.1% и Пистонс — 36.8% в финальной четверти.
Это невероятно эффективный уровень защиты в заключительной части игр, и Сперс последовательно это демонстрируют.
Молодые таланты
Защитник второго года Стефон Касл не удивит вас своими сырыми цифрами. Его 1.3 перехвата и 0.3 блока за год не заставят никого взглянуть дважды, но он среди самых впечатляющих молодых защитников на периметре в игре. Он не рискует ради перехватов и не гонится за блоками. Вместо этого его задача — оптимизировать свою защитную позицию и сделать жизнь как можно более сложной для атакующих игроков, пытаясь направить их к Вембаньяму.
Часто команды пытаются инициировать атаки вдали от Касла, так как они знают, что он пытается сделать, и это, вероятно, самый большой комплимент, который можно сделать 21-летнему защитнику. С ростом 6-6 и весом 220 фунтов, Касл не уступает позиции, и его сила позволяет ему играть в одиночной защите против игроков, которые выше его.
Потенциал Сперс в плей-офф
С приближением плей-офф невозможно не считать этих Сперс настоящей угрозой для победы в титуле. Аргумент против них — это их недостаток опыта. Но не является ли эта проблема преувеличенной? Вембаньяма буквально играл в финале Олимпийских игр за золотую медаль и был в финале французской лиги. Касл помог Коннектикуту выиграть национальный чемпионат.
Это не значит, что их недостаток опыта в НБА не сыграет роли. Это вполне вероятно. Но в ходе серии до четырех побед, с такой мощной защитой и суперзвездой, которая может быть самым продуктивным игроком в мире по минутам, было бы глупо их недооценивать.
