Бой за титул Содружества
17 июля 1950 года тяжеловес-боксер Джек Гарднер одержал победу над Джонни Уильямсом в бою за титул Содружества, который был назван «кровавой баней Мидлендса». Оба претендента были вынуждены провести ночь в больнице после одного из самых изнурительных боев, когда-либо проведенных в Британии. Этот бой стал отправной точкой для стремительного восхождения Гарднера, дав ему шанс на титул чемпиона Британии в тяжелом весе.
Воспоминания дочери
Спустя более 75 лет, дочь Гарднера, Джакалин, вспоминает о жизни своего покойного отца в специальной программе для BBC Radio Leicester.
«Он был фантастическим отцом и очень добрым человеком,» — говорит она.
«Его прозвище было ‘Нежный гигант’, он всегда находил время для каждого — всегда отвечал людям, которые писали ему.»
В наши дни, когда боксёры перед боем часто ведут себя агрессивно и враждебно, Джакалин отмечает:
«Папа и его соперник всегда пожимали друг другу руки, улыбались и прекрасно ладили.»
Карьера и достижения
Джек Гарднер сражался с Джонни Уильямсом трижды за свою профессиональную карьеру, включая «кровавую баню Мидлендса». После победы над Брюсом Вудкоком из Йоркшира в ноябре 1950 года, Гарднер был коронован чемпионом Британии в тяжелом весе, титул, который он удерживал в течение двух лет, а затем добавил титул чемпиона Европы.
В 1952 году Гарднер потерял свой пояс в реванше с валлийцем Уильямсом и вскоре после этого ушел из спорта в возрасте 25 лет. Спустя год он триумфально вернулся в бокс, одержав пять последовательных побед и победив Уильямса в их третьем и последнем бою в 1955 году, получив шанс вернуть титул чемпиона Британии в тяжелом весе.
К сожалению, Гарднер получил травму колена на тренировке, что привело к отмене боя с Доном Коккеллом. После этого он больше не получил шанса на титул. После второго ухода из бокса в 1956 году, с рекордом 28 побед (23 нокаутом) и шести поражениями из 34 боев, Гарднер занялся фермерством на своем небольшом хозяйстве и птицеферме в Лестершире.
Жизнь после бокса
«Когда он выиграл титул [чемпиона Британии в тяжелом весе], это дало ему деньги на покупку фермы,» — рассказывает Джакалин.
«Ни у моих родителей не было опыта в фермерстве, так что они, должно быть, проснулись на следующее утро и подумали: ‘Что мы сделали?'»
Однако фермеры вокруг него были невероятно полезны. Один фермер одолжил ему своего быка — это было очень щедро. У него были куры, но его основная работа была связана с молочным скотоводством. Он был очень приземленным человеком, у него не было высоких амбиций. То, что он делал на ферме, было именно тем, что он хотел делать.
Смерть и наследие
Шанс Джека Гарднера вернуть титул чемпиона Британии в тяжелом весе был прерван после того, как его бой с Доном Коккеллом был отменен из-за травмы. Гарднер скончался от опухоли мозга через пять дней после своего 52-го дня рождения 11 ноября 1978 года.
«Он был очень болен, он плохо видел, поэтому ему приходилось резать еду и правильно ставить ножи и вилки, потому что он не мог видеть,» — вспоминает Джакалин.
«Его голова невероятно распухла. Он болел перед смертью около трех-четырех лет. Трубач из Гренадерской гвардии сыграл ‘Последний пост’ на его похоронах. Было много скорбящих.»
В 2021 году, через 43 года после смерти Гарднера, в его родном городе Маркет Харборо была открыта зеленая табличка в честь его жизни.
