Дилемма Дэна Эванса
Год назад британскому теннисисту Дэну Эвансу предстояло принять важное решение. Он мог участвовать в Олимпийских играх в Париже 2024 года и составить пару двукратному чемпиону Уимблдона Энди Мюррею в его последнем турнире, или же защитить свой титул на Citi Open в Вашингтоне. Первый вариант был романтичным, но отказ от второго означал бы потерю 500 очков в рейтинге, что отправило бы Эванса более чем на 100 позиций вниз к нижней части топ-200 мира и лишило бы его автоматического участия в турнирах высшего уровня.
Выбор Олимпиады
Эванс без колебаний выбрал Олимпиаду и тем самым помог — а иногда и вытаскивал — Мюррея к двум прощальным победам, обе из которых были одержаны с множеством матч-поинтов в минусе. Они не выиграли медаль, но матчи были незабываемыми. Невозможно количественно оценить спортивный опыт такого рода.
Новая реальность
После победы в самой длинной игре в истории US Open над Кареном Хачановым в первом раунде, он смирился с новой реальностью. Его первым турниром после Нью-Йорка стал Nonthaburi Challenger в Таиланде. К концу марта он оказался вне топ-200 мира. Эванс знал, на что он идет, играя с Мюрреем, но разрушение его карьеры все равно было болезненным.
Встреча с Джоковичем
На Уимблдоне 12 месяцев назад он сказал, что подумает о завершении карьеры, если ему понадобится wild card для участия. После года борьбы — и получения wild card, которую он никогда не хотел бы получать — Эванс встретится с 24-кратным чемпионом Большого шлема Новаком Джоковичем на Центр-Корте Уимблдона, в момент, который кажется близким к теннисной карме.
«Я думаю, если бы я верил в карму, я бы оказался в небольшой беде,» — сказал он на пресс-конференции во вторник, после победы над Джейем Кларком.
Трудные времена
Эванс, который ростом 175 см, но обладающий отличными руками и разрушительным слайсом, казался, что не сможет в полной мере реализовать свой талант. Лаун Теннис Ассоциация (LTA) лишила его финансирования на четыре месяца в 2008 году, когда он провел ночь в клубе до 3 утра с партнером по парному теннису перед юниорским матчем на Уимблдоне. В 2010 и 2012 годах финансирование было снова сокращено из-за вопросов о его отношении и преданности делу.
Возвращение к теннису
Когда он наконец начал собирать свои силы, достигнув третьего раунда на Уимблдоне и US Open в 2016 году, а затем 1/8 финала на следующем Australian Open, Эванс потерпел крах. Он сдал положительный тест на кокаин в апреле 2017 года, через месяц после достижения карьерного рекорда под номером 41, и был отстранен на год.
Новый фокус
Это могло стать крахом его карьеры, но Эванс вернулся с обновленным фокусом. После победы над Денисом Истоминым с двух сетов в захватывающем матче Кубка Дэвиса в сентябре, Эванс сдерживал слезы и позже сказал, что боялся, что никогда больше не сможет играть.
Восхождение к успеху
Эванс поднялся до карьерного рекорда под номером 21 в 2023 году и даже обыграл Джоковича на турнире Monte Carlo Masters в 2021 году в их единственной встрече на данный момент.
«Я думаю, когда они делают статистику, это должно быть более трех матчей, чтобы иметь 100-процентный рекорд, так что мы скажем, что у меня неплохой рекорд,» — пошутил Эванс перед их встречей.
Прямота и стандарты
Родившись и выросший в Бирмингеме, сын медсестры и электрика, Эванс не пришел из британских теннисных центров юго-западного Лондона и Суррея. «Было бы здорово увидеть парня, который поднимается, а его родители — маляры и декораторы,» — сказал он Daily Mail в 2023 году.
Эмоции и борьба
Эти 50 недель в прошлом году были одними из самых трудных в карьере Эванса, и он был эмоционален во время своих недавних матчей на травяном покрытии. Он плакал во время своего четвертьфинального выступления в Истборне, после победы над Франсисом Тиафо на HSBC Championships за неделю до этого.
«Это было ужасно, в основном,» — сказал Эванс в субботу о своем годе в теннисной пустыне.
Надежда на будущее
Эванс сказал во вторник, что последний год был «также трудным», как когда он отбывал свой срок за наркотики и боялся, что его карьера закончена, но что он никогда не вернется к своему решению участвовать в Олимпийских играх.
«Это всегда был действительно гордый момент. Если бы у меня была возможность сделать это снова, я бы сделал это снова.»
Находясь под номером 154, Эванс далеко от того, где он был. Но даже если он не верит в карму, возможно, боги тенниса, которые предоставили ему шанс сыграть с величайшим игроком всех времен на его домашнем турнире, делают это.
«Это то, ради чего ты играешь в теннис, не так ли? Играть с лучшими игроками на самых больших турнирах,» — сказал Эванс. «Я действительно с нетерпением жду этого.»
