Торонто Maple Leafs: Путь к плей-офф
Торонто Maple Leafs всегда делают вещи интересными. Казалось, что поездка в плей-офф Кубка Стэнли для Maple Leafs маловероятна, когда они начали свое четырехматчевое турне по Западному побережью на прошлой неделе. Они только что проиграли пять подряд на домашнем льду и отставали на восемь очков от места в плей-офф. Ситуация ухудшилась, когда они проиграли Seattle Kraken в прошлый четверг; Торонто тогда отставало на 10 очков от последнего места в диких картах.
Именно тогда появились сообщения о том, что Maple Leafs могут склониться к тому, чтобы стать продавцами, приближаясь к дедлайну обменов 6 марта, что имеет смысл. Торонто стремительно падало в таблице, проигрывая игру за игрой. Казалось, что их сезон медленно — и, безусловно, — находится под угрозой, и что их последовательная серия участия в плей-офф (самая длинная в NHL) подходит к концу.
Однако после побед над Vancouver Canucks, Calgary Flames и Edmonton Oilers Торонто находится в другой позиции. Теперь они отстают на шесть очков от последнего места в диких картах, которое в настоящее время занимает Boston Bruins. Maple Leafs наконец-то получили несколько возможностей в большинстве и воспользовались 5 на 3, чтобы одержать третью подряд победу и сохранить свои надежды на плей-офф перед Олимпийским перерывом.
«Мы говорили о том, что после перерыва мы должны быть готовы и подготовлены, потому что нам, очевидно, нужно наверстать упущенное», — сказал главный тренер Крейг Берубе во вторник вечером после их победы в Эдмонтоне. «Но три победы перед перерывом — это хороший стимул для нашей команды, и я горжусь нашей командой, тем, как они боролись в этом турне.»
Все это ставит вопрос: куда идут Maple Leafs отсюда?
Аргументы за то, чтобы стать продавцами
Я думаю, мы все можем согласиться, что Maple Leafs в последние годы сильно пострадали на рынке обменов. Сделка Fraser Minten-Brandon Carlo с Bruins — один из примеров этого (хотя игра Карло в последнее время идет вверх). Я думаю, можно сказать то же самое о том, что они заплатили Philadelphia Flyers выбор в первом раунде и Никиту Гребенкина за Скотта Лоутена. Теперь, Лоутен и Карло важны для состава Maple Leafs, но многие считают, что это была переплата за этих двоих в частности.
Я бы согласился, до определенной степени (это мы оставим на другой день). Однако Торонто могло бы вернуть некоторые из этих потерянных активов перед дедлайном этого года, если они решат, что их сезон завершен.
«Мы в другой позиции, чем в прошлом»: готов ли генеральный менеджер Брэд Треливинг к тому, чтобы Maple Leafs стали продавцами на дедлайне обменов?
Maple Leafs проиграли 5-2 Kraken в четверг вечером, опустившись еще ниже в таблице. У них есть несколько активов для обмена среди неограниченных свободных агентов, таких как Бобби МакМанн, чьи 19 голов всего на один меньше, чем его карьерный рекорд, установленный в прошлом сезоне. Лоутен также является неограниченным свободным агентом в конце этого сезона. Эти двое в частности (особенно МакМанн) могут принести неплохую выгоду.
МакМанн — сильный, мощный нападающий, который может забивать и стоит недорого с потолком в 1,35 миллиона долларов. Лоутен — маг в вбрасываниях и невероятный товарищ по команде. Если они решат завершить сезон, Maple Leafs должны воспользоваться этой инвестицией. Карло и Симон Бенуа также появились как игроки, которых Торонто могло бы обменять, чтобы вернуть некоторые драфтовые активы.
Перестройка для Maple Leafs была бы одобрена большинством, если они останутся вне плей-офф. Но в их текущей позиции в таблице, могут ли они подождать немного дольше после Олимпийского перерыва, чтобы решить, что делать с сезоном? У них должно быть несколько альтернативных вариантов, если дела пойдут плохо или хорошо. Но, похоже, нет.
Крис Джонстон из TSN сообщил в среду, что позиция Maple Leafs на рынке обменов не изменилась, несмотря на приближение ко второму месту в диких картах на Востоке.
«С точки зрения Брэд Треливинга, офис Maple Leafs начал собирать и оценивать, сколько стоят их игроки на рынке», — сообщил Джонстон. «Я не ожидаю, что трехматчевая победная серия, и даже если она продлится за пределами перерыва, где Leafs выиграют несколько игр после перерыва, изменит то, что этот офис хочет сделать…»
Я думаю, что Leafs получат хорошее представление во время перерыва о том, какова ценность (их игроков) на рынке, и будут следить за этими решениями. И по мере приближения к 6 марта, я все еще думаю, что вы увидите, как Leafs будут продавать, в какой-то степени.
Аргументы за то, чтобы остаться в гонке за плей-офф
Если вы фанат Maple Leafs, это, вероятно, то, что вы хотите. И я не виню никого за то, что хочет, чтобы Торонто попытались остаться в гонке за плей-офф. Этот сезон, более чем когда-либо, кажется открытым. За исключением Colorado Avalanche, нет реальных уверенных ставок на победу в Кубке Стэнли.
Не поймите меня неправильно, есть несколько сильных команд, таких как Tampa Bay Lightning, Carolina Hurricanes, Minnesota Wild и Dallas Stars. Maple Leafs аплодируют способности Джейка МаКейба остановить Коннора Макдэвида в победе над Oilers. С Морганом Райлли и Крисом Таневым, выбитыми из строя, Джейк МаКейб поднялся, чтобы нейтрализовать двух самых опасных звезд NHL.
Тем не менее, я верю, что, когда все ставки сделаны, у Торонто все еще есть достаточно опасных игроков, чтобы соперничать с этими командами. То же самое касается их против Bruins, Buffalo Sabres, Montreal Canadiens и Detroit Red Wings, все из которых находятся выше Maple Leafs в Атлантическом дивизионе.
Плей-офф — это другое дело. Имейте в виду, что сезон Торонто имел некоторые довольно большие взлеты и падения, поэтому я бы сказал, что если вы все еще верите, вы не совсем неправы в этом. Они потеряли Энтони Столарца на несколько месяцев, но Джозеф Уолл и Деннис Хильдеби удерживали оборону. То же самое произошло и с защитой с Карло в те месяцы, когда он был вне игры. В настоящее время они также без Дакоты Джошуа (разрыв почки) и Криса Танева (подвздошная мышца) — оба важные игроки в общей схеме.
Склонение неверно
Брэд Треливинг ответил на критику, что Maple Leafs сократили свои действия с травмами. Треливинг ответил на статью в The Athletic, ставящую под сомнение ликвидацию должности в отделе спортивных наук. Остин Мэтьюс снова стал самим собой. Уильям Ниландер летит. И если их победа над Эдмонтоном чему-то нас научила, так это тому, что когда Maple Leafs играют как команда, они все еще являются сильным хоккейным клубом.
Все еще нормально надеяться на них; в этом и заключается суть фанатства. Не забывайте также, что Олимпийский перерыв может повредить командам, будь то травмы или замедление горячей серии клуба. В каждой конференции определенно есть несколько команд, которые наслаждаются успехом сильного сезона.
«Я не знаю, как это будет», — сказал Берубе о том, может ли почти трехнедельный перерыв ввести некоторые команды в рутину. «Я имею в виду, послушайте, Олимпийские игры, на мой взгляд, будут иметь большое значение в этом. После Олимпийских игр вы никогда не знаете, что произойдет, травмы и все такое. «Но мы не можем об этом беспокоиться. Мы должны убедиться, что мы готовы и что мы работаем, когда вернемся к работе и снова будем готовы. Сразу после перерыва у нас два трудных соперника во Флориде.»
