Введение
«РЕЗИНОК, ВИК!» — закричал Стефон Кастл, мчащийся по площадке с 8:28 на часах во втором квартале победы Сан-Антонио Сперс в открытии сезона против Далласа. «Резинка! Резинка! Резинка!» Почти по команде Виктор Вембаньяма оттолкнулся правой рукой от следовавшего за ним Двайта Пауэлла, чтобы сделать последний рывок к кольцу.
Празднование и химия
На несколько шагов дальше логотипа центра площадки Кастл бросил лоб, который Вембаньяма поймал в воздухе для обратного двухрукого данка. Свисток быстро пронзил шумное празднование, когда Даллас запросил тайм-аут, чтобы собраться. Постер и последующее празднование быстро стали вирусными, химия между двумя последними обладателями титула «Руки года» была так же очевидна, как и их сверкающий талант.
«Я видел это фото много раз,» — сказал Кастл ESPN о своем радостном столкновении с Вембаньяма после этого момента. «Мы говорили об этом. Главное — это возможность реализовать себя в играх, которые имеют значение. Это был поворотный момент в игре. Мы начали нашу серию, и это был большой лоб. Мы определенно были в восторге от этого.»
Начало сезона и травма
Тем не менее, что больше всего волнует дуэт в эти дни, так это быстрый старт Сан-Антонио — с результатом 8-3 Сперс начали сезон лучше, чем в 2016-17 годах, — и перспективы будущего, которое было приостановлено в феврале, когда стало известно, что Вембаньяма пропустит остаток сезона из-за тромбофлебита правого плеча.
Французский феномен заявил в конце сентября, что «никто не тренировался так, как я этим летом.» Что он не раскрыл, так это время, проведенное один на один с Кастлом в его летних поездках, работая над тонкостями, которые делают этот новый дуэт — 21-летний разыгрывающий и 22-летний центровой — возможно, самым устрашающим в баскетболе.
Зона 51
Это, как они говорят, «Зона 51.» Сложив свои номера на майках и «инопланетное» прозвище Вембаньяма, Кастл и француз провели всего 45 игр вместе в прошлом сезоне, проведя в общей сложности 779 минут на площадке. Кастл сделал 36 передач Вембаньяма, который забил 11 данков за это время, согласно GeniusIQ.
Кастл и Вембаньяма каждый записали трипл-дабл в проигрыше Голден Стэйт Уорриорз в среду, став пятой парой в истории НБА, которая записала трипл-дабл на 20 очков в одной игре — и первой такой парой, которая проиграла, сделав это.
«У них не было много времени [в прошлом сезоне] на площадке, чтобы создать ритм,» — сказал тренер Сперс Митч Джонсон. «В прошлом году, когда они делили площадку, это было в начале сезона новичка Стефа, когда он пытался выжить, особенно в разнообразии способов, которыми мы его использовали. Я думаю, мы начинаем видеть, как эти двое только начинают раскрываться.»
Поддержка и тренировки
На данный момент, и неудивительно, Зона 51 сияет ярче всего в защите. Сан-Антонио имеет защитный рейтинг 101.1, когда Зона 51 находится на площадке вместе в этом сезоне, и обыгрывает соперников на 14.6 очков за 100 владений за 264 минуты, что ставит их на восьмое место среди 74 пар, которые провели более 200 минут, согласно ESPN Research.
«Мы оба гордимся тем, что являемся игроками двух направлений,» — сказал Кастл ESPN. «Наша идентичность в этой команде — это защита, и я чувствую, что мы — ее главные представители. Так что, сколько пик-н-роллов мы защищаем вместе, сколько раз нам нужно читать действия друг друга, сколько раз я должен помогать ему в подборе, все эти мелочи на этой стороне площадки делают это гораздо более важным для нас как команды.»
Летние тренировки и химия
ЛЕТО ВЕМБАНЬЯМЫ было бурным и охватывало весь мир, в то время как Кастл большую часть своего межсезонья тренировался в Лос-Анджелесе с Олином Симплисом, тренером НБА, известным как «шептун для разыгрывающих». Тем не менее, дуэт нашел время друг для друга, особенно на ранних стадиях межсезонья в Сан-Антонио.
В их время в Victory Capital Performance Center, современном тренировочном центре Сперс, Кастл и Вембаньяма смотрели записи своих игр при каждой возможности — а затем проходили через смоделированные владения из клипов.
Заключение
Связь, которая есть у меня и Вика, я просто рад, что люди начинают видеть это снаружи,» — сказал Кастл. «Вик как товарищ по команде очень, очень терпелив. Так что ему было легко помочь мне адаптироваться. Когда я только пришел, это был Вемби. Все хотят играть с Вемби. Так что было здорово делить с ним площадку. Теперь он как мой брат. Мы можем говорить обо всем.»
