Лейкерс и поиск центрового
Этим летом Лейкерс поняли, что им нужен центровой, который сможет составить пару с Лукой Дончичем. Идеальный кандидат должен был уметь ставить большие заслоны, быстро двигаться к кольцу, привлекать защитников, иметь хорошие руки и защищать кольцо в обороне. Лейкерс подписали лучшего доступного свободного агента на рынке — Деандре Айтона, бывшего первого номера драфта, выбранного на два места перед Дончичем. Вопрос о том, сможет ли Айтон занять нужную Лейкерс роль, был вполне обоснованным и остается актуальным даже после 57 игр регулярного сезона.
Выступление Айтона
Айтон провел отличный вечер в ужасном поражении Лейкерс от Орландо во вторник, набрав 21 очко и собрав 13 подборов. Он был на площадке в конце игры, что не всегда было так. Айтон старался против физически мощной линии защиты Орландо, но Уэнделл Картер-младший набрал 20 очков и 11 подборов против него, и Лейкерс проиграли как в борьбе за подборы, так и в очках в краске (Айтон закончил игру с показателем -2).
Ключевой момент игры
В обсуждаемом финальном моменте Айтон выполнил свою работу, поставив сильный заслон на Энтони Блэке из Орландо, что дало Дончичу пространство для потенциального победного трехочкового, но он не воспользовался этим, бросив мяч Леброну Джеймсу, который попытался сделать отчаянный шаг назад и промахнулся, и Лейкерс проиграли дома.
Мнение Айтона
Когда его спросили о его выступлении после игры, все стало странно, сообщает Дэйв МакМенамин из ESPN. «Мяч находит энергию,» — сказал Айтон репортерам. «Они верят в меня, когда я нахожусь там, ставлю заслоны, и видят, как я быстро двигаюсь к кольцу и борюсь за подборы, они вознаграждают меня.»
Когда он закончил говорить с группой, Айтон направился обратно в душ и произнес то, что действительно чувствовал — достаточно громко, чтобы любой, кто еще находился в раздевалке, мог услышать: «Они пытаются сделать из меня Клинта Капелу,» — сказал Айтон, имея в виду нынешнего запасного центрового Хьюстон Рокетс, который десять лет назад произвел впечатление как центровой, ловящий лобовые передачи и быстро движущийся к кольцу в команде, дважды выходившей в финал конференции. «Я не Клинт Капела!»
Будущее Айтона и Лейкерс
С момента своего прихода в лигу Айтон хотел быть более атакующим центром для своих команд. Проблема в том, что в современном НБА с пространством на площадке нападение не может эффективно работать через традиционного центрового (это работает, если этот центровой — Никола Йокич или Виктор Вембаньяма, или даже здоровый Джоэл Эмбиид, но Айтон не является этими игроками). Айтон не является долгосрочным решением Лейкерс на позиции пятого номера рядом с Дончичем, и это стало очевидно в этом сезоне.
Роль, которую хочет играть Айтон (даже если он делает это последовательно, что является другой проблемой), не совпадает с тем, что нужно Лейкерс, когда они формируют состав вокруг Дончича и Остина Ривза, которого они ожидают подписать заново этим летом. Это столкновение стилей. Тем не менее, у Айтона есть опция игрока на 8,1 миллиона долларов на следующий сезон, которую он, как ожидается, воспользуется. Лейкерс могли бы использовать на позиции пятого номера кого-то вроде Клинта Капелы в его лучшей форме.
