Обзор сезона НХЛ
Сент-Пол, Минн. (АП) — Даллас Старс завершили олимпийский перерыв на шестиматчевой победной серии. Миннесота Уайлд выиграла последние пять игр и завершила первую часть сезона с результатом 8-1-1 перед трехнедельной паузой в расписании НХЛ.
Ситуация в Центральном дивизионе
Оба клуба на протяжении большей части сезона сохраняли места в пятерке лучших команд лиги и постоянно пытались догнать соперников из Колорадо Эвеланш. Такова ситуация в мощном Центральном дивизионе, где изолированный формат плейофф НХЛ свел бы Старс и Уайлд в первом раунде, если бы положение дел осталось прежним.
«Это интересный дивизион, в котором приятно находиться,» — сказал вратарь Уайлд Филип Густавссон, — «потому что каждая игра действительно имеет значение.»
Результаты команд
Эвеланш завершили первую часть сезона с результатом 37-9-9 и 83 очками, что является лучшим показателем в НХЛ, хотя этот блестящий рекорд немного потерял свою привлекательность с начала зимы. Они лидировали в дивизионе с отрывом в 12 очков 11 января, но Уайлд (34-14-10) с 78 очками и Старс (34-14-9) с 77 очками сократили отставание.
Колорадо вернется из перерыва с игрой в Юте в среду, когда Даллас примет Сиэтл. У Миннесоты был дополнительный день перед игрой в Колорадо в четверг.
«Они становятся немного более человечными и начинают терять несколько игр, так что если мы выиграем завтра и начнем небольшую серию побед, мы сможем немного сократить отставание,» — сказал Густавссон после тренировки в среду.
Взаимодействие команд
Колорадо и Даллас сыграют еще три матча. Старс выиграли первую встречу с Эвеланш в серии буллитов. Даллас и Миннесота встретятся еще дважды, разделив первые две игры. Эвеланш и Уайлд сыграют еще два матча после того, как разделили первые две встречи, причем победа Уайлд пришлась на серию буллитов.
«Нам нужно практически все их выиграть, и мы должны значительно превзойти их, чтобы занять это место,» — сказал центрфорвард Старс Мэтт Дюшен. «Так что возможно ли это? Да. Будет ли это сделано? Вероятно, нет, если честно, но это нормально.»
Олимпийский перерыв и его последствия
Эвеланш имели четырех игроков, участвовавших в финальной игре за золотую медаль Олимпиады в Италии в воскресенье, наряду с тремя из Уайлд и двумя из Старс. Три команды в сумме отправили 23 игрока на Зимние игры, что делает финальный отрезок еще более интригующим.
Каждому клубу нужно будет восстановить тот импульс, который у них был до перерыва, но олимпийцы — особенно американцы и канадцы — должны быть реинтегрированы после того, как не получили времени на отдых, как большинство их коллег по НХЛ.
Старс ожидают, что их ведущий бомбардир Микко Рантанен пропустит несколько недель после травмы нижней части тела, полученной на Олимпиаде.
«Мой опыт с такими сериями показывает, что когда у вас есть большой перерыв, это немного нарушает ритм,» — сказал тренер Старс Глен Гулутзан.
Но это не значит, что он ожидает спада, учитывая недавние выступления своей команды. «Было очень четкое представление о том, что наши игроки чувствовали, что они делают лучше, и мы как тренеры чувствовали, что мы делаем лучше в этих пяти или шести играх, чем раньше,» — сказал Гулутзан.
Молодежь и опыт в плейофф
С защитниками Куинном Хьюзом и Броком Фабером и нападающим Мэттом Болди, выигравшими золотые медали для США и затем отправившимися в Белый дом во время их бурного возвращения, Уайлд будут иметь трех ключевых игроков, которые были в движении все это время.
«Когда вы попадаете в такие ситуации высоких ставок, это действительно как три игры 7, потому что у вас есть четвертьфинал, затем полуфинал, а затем игра за медали, и все они одноразовые,» — сказал тренер Джон Хайнс.
«Подготовка, понимание того, как играть в таких ситуациях с таким давлением и вниманием, и знание, что одна ошибка может стоить игры.»
___Спортивный журналист АП Стивен Хокинс в Далласе внес свой вклад в этот отчет.___
___АП НХЛ:
