Сельский упадок и баскетбольная страсть
НЬЮЭЛЛ, Айова (AP) — Улицы Ньюэлла и Фонды тихие. Сельский упадок сказался на этих городках на северо-западе Айовы, где витрины на главной улице закрыты, а пустые дома разбросаны здесь и там. Тем не менее, сердце этих сообществ, разделенных 9 милями, легко найти. Оно все еще бьется в спортзале Ньюэлл-Фонда Хай Скул, где многие из 850 жителей Ньюэлла, 600 жителей Фонды и люди с окружающих ферм одеваются в синий и заполняют его, чтобы поддержать свою любимую команду по баскетболу среди девушек, известную по всей Айове.
Снижение участия в баскетболе среди девушек
Из 71 девушки школы в 9-12 классах 21 играет в старшей или младшей команде, и «Мустанги» являются исключением. Участие в баскетболе среди девушек по всей стране снизилось, даже несмотря на то, что популярность колледжских и профессиональных игр никогда не была выше. Кейтлин Кларк из Айовы была признана одной из причин этого в последнее время, но количество участниц в ее родном штате и многих других снизилось.
«Когда я только начал тренировать баскетбол среди девушек, каждая команда, с которой мы играли, имела хорошего разыгрывающего, хорошего стрелка и надежного игрока под кольцом, и затем они могли строить на этом», — сказал тренер Ньюэлл-Фонда Дик Юнгерс.
Снижение в Айове было больше, чем в большинстве штатов, и почти немыслимо, учитывая ее долгую историю в игре для девушек и женщин. Айова первой провела государственный турнир для девушек в 1920 году, когда они играли в формате шесть на шесть, а Кларк является одной из самых известных игроков в женском баскетболе.
Текущая ситуация в баскетболе
Несколько айовских старших школ распустили свои программы из-за недостатка интереса, многие имеют достаточно игроков только для старшей команды, и не редкость, когда игры младшей команды длятся два периода, потому что игроки младшей команды также должны выходить на старшие игры, которые следуют за ними. Баскетбол все еще является королевой в Ньюэлле и Фонде и остается таковой с тех пор, как Джоди Маске привел четыре команды на государственный турнир с 1995 по 2002 год.
Он передал программу Юнгерсу, который имеет рекорд 527-83 с четырьмя чемпионствами и 16 государственными турнирами за 24 года. Три из четырех чемпионств «Мустангов» в классе малых школ Айовы (1A) были завоеваны подряд с 2019 по 2021 год. Они играли в государственном финале семь из последних восьми сезонов.
Успехи команды и поддержка сообщества
Все, кто заботится о баскетболе среди девушек в Айове, знают, что они являются силой. «Мустанги» открыли этот сезон с рекордом 14-1 с средней разницей в 34 очка — они вели недавнего соперника 56-2 в перерыве — и занимают первое место с тех пор, как обыграли команду, которая победила их в государственном финале в марте прошлого года, Council Bluffs St. Albert.
«Это интенсивное желание победить, вы должны признать», — сказал 89-летний Джим Гейли, который посещает игры уже 60 лет.
Старший центровой Джосси Уолш сказала: «Если вы знаете Ньюэлл-Фонда, вы знаете, что мы играем в баскетбол. Кто следующий?»
Тенденции в участии в баскетболе
Согласно Национальной федерации государственных ассоциаций старших школ, участие в баскетболе среди девушек по всей стране снизилось с 451,600 в 2000 году до 356,240 в 2025 году. Волейбол обогнал баскетбол как самый популярный командный вид спорта для девушек десять лет назад и увеличился с 380,994 участников до 492,799 с 2000 года.
Это снижение на 21% для баскетбола и увеличение на 29% для волейбола. Используя сырые данные — количество школ, сообщающих о своих числах участия, варьируется от года к году — Канзас, Луизиана, Северная Дакота, Индиана и Айова испытали наибольшее снижение. Менее 10 школ увидели увеличение.
Причины снижения и возможные решения
В Айове участие в баскетболе среди девушек упало на 38% с 2000 года с 9,401 до 5,856. Другие каналы для колледжского и профессионального спорта все еще относительно сильны, включая элитные клубы. Грег Тёрнер, директор по баскетболу в Любительском атлетическом союзе, сказал, что он заметил снижение в меньшей степени в программах, которые санкционирует его организация.
Сезон AAU проходит в противоположность традиционному зимнему баскетбольному сезону и привлекает девушек, которые серьезно настроены улучшить свои навыки или играть в колледже. Представители СМИ AAU не ответили на запросы о числах участия, и Тёрнер сказал, что не был уполномочен их раскрывать.
Будущее баскетбола среди девушек
Огромные цифры Кларк и стиль игры за последние несколько лет приписываются созданию всплеска интереса к женскому баскетболу. Хотя спорт наслаждается беспрецедентным уровнем зрительского интереса и посещаемости, участие на уровне старших школ еще не получило импульс.
Даже alma mater Кларк, класс 5A Dowling Catholic в Уэст-Дес-Мойне, испытала снижение. Тренер Кристин Мейер сказала, что у нее было около 40 девушек, которые выходили на баскетбол, когда она пришла 10 лет назад. Это число составило 28 в этом сезоне.
Тренеры говорят, что клубные волейбольные программы и борьба среди девушек отвлекают игроков от баскетбола. Сезон клубного волейбола конфликтует с баскетболом, и все меньше девушек хотят заниматься несколькими видами спорта.
Роль молодежных программ
Программы для молодежи имеют ключевое значение. Мейер из Dowling предложила делать вещи по-новому в командах начальной школы, которые подают в старшие школы. Она сказала, что игры три на три до пятого класса дадут всем больше возможностей бросать, развивать навыки и оставаться заинтересованными.
В Ньюэлл-Фонде дети обычно начинают играть, когда им исполняется три года, но в этом году была сформирована команда второго класса. Из 21 девочки второго класса 17 записались. Играть в баскетбол, похоже, именно то, что делают девушки из Ньюэлл-Фонда, если у них есть спортивный талант.
«Я думаю, что это то, что вы делаете, даже если у вас нет спортивного таланта», — сказала Андреа Вандерхофф, смеясь. «Все просто хотят быть частью этого».
Сообщество и баскетбольная культура
Вандерхофф — выпускница 2005 года, которая играла в первых трех командах Юнгерса. Теперь она тренирует второклассников, а ее старшая дочь, Маделин, является первокурсницей в JV и старшей команде. Маделин входит в основную группу девушек, которые занимаются тремя или четырьмя видами спорта, как и в многих маленьких городах.
«Мустанги» успешны в большинстве, но баскетбол превалирует над всеми. Юнгерс сказал: «Это действительно важно здесь, много гордости. Это дает сообществу что-то, на что можно надеяться. Это имеет большое значение, и когда дети чувствуют себя успешными, это помогает всему.»
Традиции и поддержка сообщества
Недавняя победа со счетом 70-33 была одержана против команды Storm Lake, у которой более чем в четыре раза большее количество учащихся и которая играет на два класса выше Ньюэлл-Фонда. Для «Мустангов» годы совместной игры создали химию на площадке, которая сочетается с их впечатляющими навыками.
Игры являются общественными событиями, на которых часто подают ужин перед игрой в школьной столовой, чтобы собрать деньги на другие мероприятия. В округе Буэна Виста в прошлом году было отправлено на рынок 1,5 миллиона свиней и поросят, поэтому, естественно, на меню перед игрой против Storm Lake были сэндвичи с pulled pork.
«В Ньюэлле или Фонде, что вы будете делать, если не пойдете на баскетбольные игры?» — сказал Юнгерс.
Интересно, что для городов с такой богатой баскетбольной традицией нет знаков на дорогах, ведущих в Ньюэлл или Фонду, которые провозглашают годы, когда «Мустанги» выиграли государственные чемпионаты. Бреон — наполовину серьезно, наполовину шутя — сказала, что репутация Ньюэлл-Фонда делает такие знаки ненужными. «Все нас знают», — сказала она. «Нам не нужно им говорить».
