САН-АНТОНИО — Подготовка к финалу НБА
«Спёрс» готовятся к своему первому выходу в финал НБА без легендарного тренера Грегга Поповича, но это не означает, что команда не продолжает полагаться на его опыт как на ресурс для достижения чемпионства. Суперзвезда Виктор Уэмбаяма подчеркнул важность встречи с Поповичем, когда команда вернулась в Сан-Антонио в субботу после эмоциональной победы в седьмом матче над «Оклахома-Сити Тандер», которая вывела «Спёрс» в финал НБА в первый раз с 2014 года.
«Я сразу увидел Попа, когда мы приземлились. Эмоции были такими, которых я не чувствовал давно, даже не знаю, с каких пор. Вернуться с этого — это вызов. Нам все еще нужно действительно вернуться на Землю и осознать, что мы еще не сделали самое сложное.»
Влияние Поповича на команду
Это момент, о котором Попович, 77 лет, вероятно, упомянул в международном аэропорту Сан-Антонио во время своего разговора с Уэмбаямой, который француз предпочитает держать в секрете. Когда Попович входит в комнату в Frost Bank Center или в тренировочном центре команды, «Вы просто замолкаете,» — сказал форвард «Спёрс» и обладатель титула «Шестой человек года» 2025-26 Келдон Джонсон.
Несмотря на инсульт в ноябре 2024 года, который фактически положил конец тренерской карьере Поповича, пятикратный чемпион остается постоянным участником тренировок в Victory Capital Performance Center, где он проходит ежедневные реабилитационные тренировки под руководством члена Зала славы Тима Данкана.
Ценные источники знаний
Однако ветеран защитник Де’Аарон Фокс отметил, что Попович не единственный член Зала славы, который ежедневно находится в здании и служит ценным источником знаний и опыта на чемпионском уровне. Текущий генеральный директор Р. С. Буфорд, бывший генеральный менеджер команды и двукратный исполнитель года НБА, также является доверенным голосом в организации наряду с Дунканом, Ману Джинобили, Дэвидом Робинсоном и многими другими великими игроками «Спёрс», такими как Шон Эллиотт и Брюс Боун.
«Это здорово. Не только Поп, а вся организация в целом. Здесь много людей, которые прошли через это и сделали это. Мы можем просто провести тренировку, и Ману там или Тим там. У нас есть эти ребята, которые выиграли множество чемпионатов и поднимались на вершину много раз. Вы можете спросить их о чем угодно.»
Наставничество и поддержка
Текущий тренер «Спёрс» Митч Джонсон ценит продолжающееся наставничество так же, как и игроки. Джонсон стал временным главным тренером после инсульта Поповича в прошлом сезоне и привел команду к рекорду 32-45. Даже в первые дни реабилитации Поповича Джонсон постоянно получал звонки от Поповича, который теперь является директором по баскетбольным операциям «Спёрс» и шутливо назвал себя «Эль Хефе».
Попович завершил свою тренерскую карьеру как лидер НБА по количеству побед (1422 победы в регулярном сезоне). Он трижды становился тренером года НБА и занимает третье место по количеству побед в плей-офф среди тренеров, выигравших как минимум пять чемпионатов.
Отношения и развитие
Джонсон, тем временем, присоединился к организации в 2016 году в качестве ассистента команды G League «Спёрс» из Остина и был повышен в 2019 году до ассистента на скамейке Поповича. Хотя динамика их отношений несколько изменилась из-за их текущих ролей, Джонсон отметил, что суть их связи осталась неизменной.
«Отношения остались прежними в плане обратной связи, обсуждений, вызовов друг другу, когда я задаю ему много вопросов, а он делится со мной своей мудростью. Он действительно является ценным ресурсом для меня с октября и до сих пор.»
«Я не мог бы создать лучшую ритмику или построение его как постоянного ресурса для себя, но также полностью дать мне свободу и возможность попробовать реализовать это в своем собственном отражении. Это довольно ценно.»
Честно говоря, я не знаю, имел ли кто-то когда-либо такую возможность, какую я имел в этом году. Я не принимаю это как должное. Я понимаю влияние, которое он оказал, одновременно позволяя мне быть собой. Он, Р. С., вся семья, люди, которые долгое время были в нашей организации, действительно создали атмосферу того, как один работает и взаимодействует друг с другом в нашем здании и в нашей программе. Это позволяет людям, надеюсь, чувствовать себя ценными и быть собой, одновременно понимая, насколько конкурентоспособными и насколько тяжело нам нужно работать, чтобы быть там, где мы хотим быть.
