Джордан Кристофер Регинальд Хилл
В прошлые выходные около двух тысяч человек собрались на Pier 36 в Нью-Йорке на уникальное событие, объединяющее еду, музыку и баскетбол — Битву Джоллоф. Это мероприятие, проходящее уже пятый год подряд, включало конкурс по приготовлению риса Джоллоф, турнир по баскетболу 1 на 1 с участием талантов из африканской диаспоры и матч с высокими ставками между командами Ганы и Нигерии — противостояние за право хвастаться как на кухне, так и на площадке.
На мероприятии присутствовали звезды NBA и WNBA, известные исполнители афробита, шеф-повара, отмеченные Bib-Gourmand, а также лучшие рестораны города, представляющие вкусы Ганы, Нигерии, Сенегала и Эфиопии — и все это было совершенно бесплатно. Почему? Потому что цель Битвы Джоллоф не в славе или прибыли; основная задача мероприятия — создание сообщества.
История возникновения Битвы Джоллоф
Накануне Битвы Джоллоф я встретился с Аринзе Эмеагвали, ТД Адешолой и Абдулом Каримом Абдуллой, основателями события, в Ludlow House в Сохо на предмероприятии, где они поделились историей возникновения этого события. Проходя через четырехэтажный дом в поисках тихого места для интервью, они останавливались, чтобы поздороваться с каждым гостем, приветствуя их с теплой и дружелюбной энергией.
«Приветствие — важная часть африканской культуры. Если вы выросли в африканском доме и прошли мимо кого-то, не сказав «привет», вы, вероятно, слышали: ‘Ты не здороваешься?’ или на Пиджине: ‘You no dey greet’? Признавать каждого в комнате — это способ показать, что они важны и желанны. Быть приветливым — основная ценность в африканской культуре.»
Это чувство приветствия стало источником вдохновения для глобального маркетолога брендов Эмеагвали в 2019 году. Он объединился с Адешолой, спортивным и медийным руководителем, и Абдуллой, основателем и генеральным директором AfroFuture, чтобы воплотить свое видение в жизнь в 2020 году. «Я просто хотел объединить сообщество — наших друзей и других людей, которые не являются западноафриканцами, и создать атмосферу, просветить их,» — сказал он. «Чтобы быть черным, у нас гораздо больше общего, чем различий,» — добавил Адешола. «[Битва Джоллоф] — это все о наших общих переживаниях, общей культуре и гордости за нюансы, которые существуют во всем этом культурном пересечении.»
«Это пространство, где мы можем действительно почтить наши истории, поделиться частью нашей культуры и собраться как сообщество,» — добавил Абдулла. «Мы можем продемонстрировать нашу историю, показать, кто мы есть, и развить гордость в следующем поколении людей, которые теперь видят свою культуру как мейнстрим.»
Звезды на Битве Джоллоф
Эта общая гордость и празднование культуры привлекли звездный состав спортсменов и артистов, которые пришли поддержать и испытать Битву Джоллоф на собственном опыте. «Это мероприятие затрагивает все аспекты всего, что я люблю,» — сказала двукратная звезда WNBA и аналитик баскетбола Чиней Огвумике. «Я думаю, что лучшее, что делает спорт, — это объединяет всех — культуру, сообщество, атмосферу, афробит и, конечно, спортсменов и знаменитостей — все празднуют, что значит быть черным, быть частью культуры и частью диаспоры.»
«Я люблю представлять свою культуру, и я горжусь Нигерией,» — сказала звезда WNBA Кики Ириафен. «Уметь праздновать баскетбол, джоллоф и прекрасную африканскую диаспору — это очень особенное. Это здорово для нас, особенно находясь в Штатах, иметь возможность собраться, создать сообщество и отпраздновать нашу культуру и наследие.»
Команду Нигерии тренировал четырехкратный All-Star WNBA Арике Огунбовал, которая привела группу к победе 80-74 над командой Ганы. «Это мой первый раз. Я всегда слышала об этом, но я очень рада, что могу быть частью этого. Это моя культура, и африканская культура просто потрясающая,» — сказала Огунбовал.
Огунбовал была не единственной, кто впервые посетил мероприятие. Звезда Нью-Йорк Никс ОГ Ануноби пришел, чтобы показать свою поддержку. «Я слышал об этом мероприятии. Я подумал, что это будет довольно круто, поэтому я хотел прийти и проверить это сам,» — сказал Ануноби. «Я очень горжусь своей африканской культурой. Я вырос в нигерийском доме, и очень важно видеть африканское представительство. Это вдохновляет и здорово для всех видеть и быть частью этого.»
Воздействие на сообщество
Другими гостями были центровой Филадельфии 76ers Адем Бона, бывшие звезды NBA Попс Менса-Бонсу, Эмека Окафор и Тай Лоусон; рэпер Уэйл; сенсация афробита Кинг Промис, номинированный на Грэмми артист Fridayy, ведущий и исполнительный продюсер Спиди Морман, Бозома Сент-Джон из Реальных домохозяек Беверли-Хиллз — которая также является директором по маркетингу NBC’s On Brand с Джимми Фэллоном — и многие другие.
Влияние впечатляющее, но в своей основе Битва Джоллоф направлена на то, чтобы вернуть долг. Ассоциация игроков НБА (NBPA) — один из спонсоров мероприятия — пожертвовала 5000 долларов в честь мероприятия в One Love Community Fridge. Некоммерческая организация, основанная Асмерет Берхе-Лумакс в июне 2020 года, работает над искоренением голода, продовольственной незащищенности и недоедания. «На самом деле это о том, чтобы оказать влияние, где бы мы ни появлялись,» — сказала Лизз Огунво, вице-президент по операциям с игроками и глобальному влиянию в NBPA, о вовлечении организации. «Мы уже знаем о состоянии доступа к пище в настоящее время в Соединенных Штатах,» — продолжила Огунво. «Мы увидели в этом отличную возможность сделать вклад от имени наших игроков — обеспечивая дополнительный доступ к пище для тех, кто в настоящее время нуждается.»
Битва Джоллоф — это больше, чем просто мероприятие; это одно большое приветствие — теплое объятие, которое исходит из глубин культуры и традиции, которая говорит: «Я вижу тебя, я признаю тебя.» Общие тарелки с Джоллоф, ритм лог-драм в афробите и общие празднования на площадке — все это приглашения участвовать — способ сказать: вы желанны.
Заключение
Несмотря на свои масштабы, основатели Битвы Джоллоф имеют постоянные работы. Мероприятие не является побочным бизнесом — это переполнение их страсти к культуре и диаспоре. «Битва Джоллоф — это любовное письмо сообществу,» — сказал Адешола. «У всех есть работа и дела, которые мы ведем, но мы понимаем, что это важно, и мы должны приоритизировать объединение людей таким образом, который отличается. Это не клуб, это не концерт, это не вечеринка, это действительно ломание хлеба и просмотр спорта. Наша надежда заключается в том, что каждый, кто входит в пространство, получает тарелку, наслаждается своим джоллофом и получает возможность испытать действительно классный момент с культурой.»
«Это действительно о сообществе и о том, как мы приоритизируем поддержку сообщества — поддерживая маленькие магазины, поддерживая продавцов, выводя их на улицу, чтобы люди могли узнать о либерийском месте, где готовят хороший Джоллоф. Битва Джоллоф — это момент, чтобы не только продемонстрировать африканские таланты и то, насколько мы разнообразны, но и подчеркнуть африканскую еду и то, насколько мы разнообразны,» — сказал Эмеагвали. «Это способ поделиться частью нашего детства и частью нашей культуры с людьми,» — добавил Абдулла.
