Введение
Признанная самой ненавидимой командой в НХЛ, Vegas Golden Knights стали мишенью для критики по множеству причин. Но за пределами нарратива о злодеях они просто были моей командой.
Возвращение хоккея в Лас-Вегас
С 2003 по 2014 год единственным хоккейным клубом в Греховном городе были Las Vegas Wranglers из ECHL, и пятнадцать лет назад это был мой первый опыт в этом спорте. Затем, 22 июня 2016 года, хоккей вернулся. Лас-Вегас стал домом для 31-й франшизы НХЛ и первой крупной профессиональной спортивной команды города. Для меня и многих других это дало нам команду родного города, за которую мы могли не только болеть, но и расти вместе.
Влияние на город и хоккей
Golden Knights не только изменили НХЛ, но и преобразили сам город. Юношеский хоккей в Южном Неваде стремительно вырос, увеличившись примерно на 268% с 2017 года. Регистрации в хоккее США по всему штату возросли с 500 игроков до почти 3000 сегодня. Наибольший рост наблюдается на уровне 8U, где хоккей для девочек увеличился на 681%.
С максимальным временем на льду, переполненными катками и недостатком площадок для удовлетворения спроса местные группы вышли на помощь. Фонд хоккея Джейка Килба запустил кампанию на сумму 15 миллионов долларов для строительства Лас-Вегасского спортивного комплекса, который будет включать два катка размером с НХЛ и крытое поле с искусственным покрытием.
Достижения команды
Результаты говорят сами за себя. Vegas Junior Golden Knights стали национальной силой, завоевав множество титулов USA Hockey, включая чемпионат 2026 года среди девочек Tier II 16U 1A, их второй за три года, а также национальные титулы в 2019 и 2023 годах в нескольких возрастных группах.
UNLV Hockey, который стабильно растет с 2005 года, завоевал свой первый национальный чемпионат ACHA Division I в 2025 году с убедительной победой 7–3 над Adrian College. За менее чем десятилетие Лас-Вегас превратился из нетрадиционного рынка в законопроект хоккейной индустрии.
Личный опыт и преданность команде
И как человек, который определенно не может делать силовые приемы или бросать шайбу, я стою с командой, которая вдохновила меня заняться журналистикой. Я стою за утренними тренировками, на которые я вставал. Я стою за празднованием своего 13-го дня рождения на игре. Я стою за моментом, когда Марк-Анри Флери остановил свою машину посреди дороги, чтобы подписать мою клюшку. Я стою с Дериком Энгелландом, подписывающим спину моей футболки.
Я стою с человеком, которым я был год назад, когда пришел на тренировочный лагерь не как фанат, а как журналист. Я горжусь тем, что в 19 лет мне удалось написать статью о трейде Митча Марнера. Я стою за тем опытом, что я оказался в одной комнате с журналистами, которых я читал и смотрел, людьми, которым мне повезло иметь в своем углу, пока я все еще пробиваюсь в этом мире.
Заключение
И чтобы быть абсолютно ясным: стоять с Рыцарями не значит стоять с каждым игроком, который когда-либо носил эту форму, или с каждым решением, которое приняла организация. Моя преданность не связана с оправданием чьего-либо поведения. Это о команде, которая заставила меня полюбить хоккей в первую очередь, и о следующей главе, которую мы можем наблюдать. От приветствия PWHL Las Vegas до наблюдения за тем, как Golden Knights выходят в свои третьи финалы Кубка Стэнли.
