Олимпийские игры в Милане: Хоккей на высшем уровне
МИЛАН (AP) — Долгое ожидание лучших хоккеистов мира, выходящих на лед в международном турнире, оправдало надежды. Четыре из семи матчей в стадии плей-офф на Олимпийских играх в Милан-Кортине завершились в овертайме, включая напряженный финал, в котором сборная США одержала победу над Канадой и завоевала золотую медаль.
«Это лучшее, что может быть,» — сказал нападающий сборной США Винсент Трошек. «Им нужно продолжать это делать.»
Это и есть план. Лига, профсоюз и Международная федерация хоккея на льду достигли соглашения о участии в 2030 году во французских Альпах, ожидая окончательного согласия с Международным олимпийским комитетом. Но следующая возможность для соревнования лучших стран не так уж далека: Кубок мира по хоккею запланирован на февраль 2028 года.
НХЛ и НХЛПА согласны по многим вопросам, включая цель создания международного календаря с такими турнирами каждые два года. IIHF также поддерживает это.
«Хоккейный мир с точки зрения НХЛ/НХЛПА находится в лучшем состоянии, когда Профсоюз игроков и лига сотрудничают, и, на международной арене, когда эти три организации работают вместе, хоккейный мир становится лучше,» — отметил комиссар НХЛ Гэри Беттмен.
«Это дает нам возможность развивать игру в местах, где мы не так сильны, как, скажем, в Северной Америке, и мы с нетерпением ждем продолжения сотрудничества с (президентом IIHF Люком Тардифом) для дальнейшего развития игры. Это наша цель, и чем больше инициатив мы сможем реализовать вместе, тем лучше будет для всех.»
Историческая победа США
Это были шестые Олимпийские игры с участием игроков НХЛ с тех пор, как прецедент был установлен в 1998 году в Нагано. Пропуск 2018 года и срыв 2022 года из-за пандемии заставили многих в Милане сожалеть о ситуации — но, в некотором смысле, отсутствие сделало опыт более ценным.
«Прошло так много времени с последнего,» — сказал защитник Канады Дрю Даути. «Хотелось бы, чтобы этого никогда не происходило, но вот оно.»
США выиграли золото в мужском хоккее на Олимпиаде НХЛ впервые, прервав двухлетнюю победную серию Канады и три из последних четырех. Это была первая победа страны с 1980 года, когда произошло «Чудо на льду», хотя единственной чудесной частью этого чемпионата было то, как американец Коннор Хеллебайк продемонстрировал одну из лучших вратарских игр в истории международного хоккея.
«Он был нашим лучшим игроком на много миль,» — сказал Джек Хьюз после того, как забил золотую шайбу в овертайме, потеряв один или два зуба от клюшки в лицо ранее в игре.
Гол Хьюза был забит менее чем через две минуты в овертайме 3 на 3, что, возможно, является самой обсуждаемой темой из Милана, вызвавшей критику и требующей изменений в будущем — по крайней мере, в финале за золотую медаль и, вероятно, на Кубке мира, проводимом НХЛ и НХЛПА.
Формат овертайма и его последствия
Тренер Канады Джон Купер отметил, что игра в формате 3 на 3 вместо 5 на 5, который используется для определения победителей в плей-офф НХЛ, «это уже не хоккей».
«Есть причина, по которой овертайм и буллиты используются: это все связано с телевидением, чтобы закончить игры, чтобы это не заняло много времени,» — сказал Купер, имея в виду, как игры решаются в лиге в регулярном сезоне. «Есть причина, почему (3 на 3) нет в финале Кубка Стэнли или плей-офф.»
После победы США и перед тем, как шампанское и пиво начали литься, игроки с победной стороны не имели жалоб.
«Сейчас, я думаю, это здорово,» — сказал Брок Нельсон.
