Золотые Рыцари и Картер Харт
ЛАС-ВЕГАС — Золотые Рыцари, не чуждые скандалов, знают, что внимание к ним станет еще более пристальным теперь, когда они снова в Финале Кубка Стэнли, особенно к вратарю Картеру Харту. Харт — одна из главных причин, по которой Вегас борется за Кубок в третий раз за свои девять лет существования и стремится к своему второму чемпионству за четыре сезона. Первые три соперника в плей-офф НХЛ не смогли его одолеть, и теперь все зависит от Каролины, которая имеет рекорд 12-1 в плей-офф, чтобы попытаться найти способ забросить шайбы мимо Харта, когда эта серия начнется во вторник в Роли, Северная Каролина.
Скандал и возвращение
Само присутствие Харта в НХЛ вызвало обсуждения о том, должен ли он вообще иметь право выходить на лед. Он был одним из пяти игроков молодежной сборной Канады 2018 года, оправданных по обвинению в сексуальном насилии в прошлом июле. НХЛ постановила, что эти игроки могут подписывать контракты с 15 октября и выходить на лед с 1 декабря. Харт подписал двухлетний контракт на 4 миллиона долларов с Вегасом и не оглядывался назад. Он стал серьезным кандидатом на получение трофея Конна Смайта как самого ценного игрока плей-офф. Его интервью за последние пару месяцев были ограничены, но, вероятно, ему зададут вопросы о деле перед первой игрой.
Поддержка фанатов
«Все здесь были просто потрясающими,» — сказал Харт после того, как Золотые Рыцари выбили Колорадо в Финале Западной Конференции. «Вы видите это каждый день с фанатами. Они приходят на каток и на наши тренировки. Поддержка, которую мы получаем, невероятна. Они просто так рады Вегасу Золотым Рыцарям, и я так счастлив быть здесь.»
Тренер и команда
В его углу — Тортс. Вегас мог стать идеальным местом для Харта. Это франшиза, которая не боится активно делать все возможное для победы. У Вегаса также опытный состав, а еще более полезно для Харта то, что он играет под руководством тренера, который знает его и сильно защищает как человека и вратаря. Джон Торторелла тренировал Харта в Филадельфии и был уверен, что Флайерс становятся настоящими претендентами в сезоне 2023-24, когда лига приостановила вратаря вместе с другими четырьмя игроками, вовлеченными в скандал. Поэтому, когда Золотые Рыцари уволили Брюса Кэссиди за восемь игр до конца и заменили его на Тортореллу, Харт знал, что у него есть союзник за бортом.
Вопросы о будущем
Будущее было под вопросом. Факт, что Харт оказался в Вегасе, был далеко не очевидным прошлым летом. Он был одним из юниорских игроков, обвиненных в 2024 году в связи с инцидентом в Лондоне, Онтарио, который произошел шесть лет назад. Судья, курировавший дело, заявил, что обвинение не смогло доказать вину игроков и что обвинения не имели достаточной достоверности, чтобы оправдать обвинения. НХЛ провела собственное расследование в 2022 году, и после того как игроки были освобождены от юридической ответственности, лига объявила, что они будут восстановлены. При том, что лига назвала действия игроков «глубоко тревожными и неприемлемыми», клубы не спешили подписывать их.
Непростой старт
Непростой старт с новым клубом. Возвращение в игру не совсем соответствовало тому, что Харт себе представлял. Он сыграл 5-3-3 с коэффициентом пропущенных голов 3.23 и процентом спасений .874, и это еще не самое худшее. Харт получил травму нижней части тела во время игры 8 января против Коламбуса, что выбило его из состава почти на три месяца. Вратарская линия Вегаса была, по меньшей мере, нестабильной, когда Хилл и Акира Шмид более или менее делили обязанности. Даже с тем, что ожидалось, что Харт вернется в конце сезона, не было никаких признаков того, что Золотые Рыцари смогут полагаться на своих вратарей. Торторелла увидел что-то другое, начав Харта в шести из последних восьми игр. Харт выиграл все шесть с коэффициентом 1.67 и процентом спасений .930. Внезапно не было никаких сомнений, кто является стартовым вратарем.
Успех в плей-офф
Харт перенес эту сильную игру в постсезон. Он имеет 12-4 с коэффициентом 2.22 и процентом спасений .924. Он выиграл шесть стартов подряд, включая победу над Колорадо, против команды, которая лидировала в лиге с 3.63 голами за игру, но была ограничена до 1.75 Хартом и защитой Золотых Рыцарей. «Я думаю, он просто становится все более уверенным с каждой игрой, с каждым раундом, в котором он играет,» — сказал нападающий Бретт Хоуден. «В этих раундах игр есть много импульса. Очевидно, это будет идти взад-вперед. Я чувствую, что он делает невероятную работу, удерживая нас в игре. Он выручит нас, если нам понадобится помощь.»
Вызов против Хуррикейнс
Задача не становится легче, против команды Хуррикейнс, которая переиграла Монреаль 139-67 в последних четырех играх Финала Восточной Конференции. Вратарь Хуррикейнс Фредерик Андерсен был великолепен в воротах в этом постсезоне, с коэффициентом 1.41 и процентом спасений .931. Если Хуррикейнс выиграют Кубок, Андерсен, вероятно, станет тем, кто уедет с трофеем Конна Смайта. Харт понимает вызов. «У меня много работы,» — сказал Харт. «Нам просто нужно подготовиться к следующей игре. Мы будем готовы к первой игре.»
