Джесси «Бэм» Родригес и его титульный бой
Джесси «Бэм» Родригес ставит на кон свой титул WBC в младшем бантамовом весе в поединке против чемпиона WBO Пхумелы Кафу в субботу в Техасе. Прошло более пяти лет с тех пор, как Родригес впервые вышел на арену, которую он собирается возглавить в эти выходные.
Начало карьеры
Талантливый левша был всего 20 лет, когда дебютировал на карточке в феврале 2020 года, возглавляемой его товарищем по команде и чемпионом в четырех весовых категориях Майки Гарсией, который победил Джесси Варгаса. Родригес стал первым бойцом, вошедшим в зал на шоу в Ford Center at The Star, тренировочном центре НФЛ для Даллас Ковбойз в Фриско, Техас.
«Сумасшедше думать, как далеко я продвинулся с тех пор. Я был первым боем той ночью, и, возможно, в здании было 30 человек, когда я вышел на ринг,» — сказал Родригес в интервью.
Десять боев и четыре мировых титула спустя, Родригес из Сан-Антонио (21-0, 14 нокаутов) больше не должен беспокоиться о том, чтобы сражаться в анонимности. Доказательство этого — ожидаемое количество зрителей в субботу на его объединительном поединке в младшем бантамовом весе с южноафриканцем Пхумелой Кафу (11-0-3, 8 нокаутов).
Рост популярности
Родригес, пятый в рейтинге pound-for-pound по версии Uncrowned, рискует своим линейным и WBC титулом в 115 фунтов против Кафу, который пытается провести первую защиту своего титула WBO. Ожидается, что на The Star соберется около 12,000 зрителей — это увеличение на 40,000% по сравнению с жалким числом фанатов, которые видели, как Родригес нокаутировал Марко Сустайту в восьмом раунде в 2020 году.
«Я думаю, это круто, что фанаты реагируют так, как они это делают,» — сказал Родригес, чей последний бой в Техасе был более двух лет назад.
«Это хорошее чувство — быть в такой позиции. В последний раз я был здесь пять лет назад. Никого не было, когда мой бой начался, потому что я был первым боем на шоу. Видеть, как далеко я продвинулся с тех пор, чтобы возглавить в том же месте, это удивительно.»
Путь к успеху
Еще более удивительно то, что Родригес продолжает свою карьеру с тех пор, как он вошел в титульную гонку. Кафу представляет собой шестого бывшего или действующего чемпиона, с которым Родригес встретится за всего лишь восемь боев. Он завоевал крупные титулы в четырех из этих боев, начиная с его победы в феврале 2022 года над бывшим чемпионом Карлосом Куадрасом за титул WBC в младшем бантамовом весе в Фениксе, штат Аризона.
Возможность пришла в последний момент — Родригес тренировался для боя в наилегчайшем весе на андеркарте, когда согласился выйти на главный бой в более тяжелом весе всего за шесть дней до боя вместо заболевшего Срисакета Сор Рунгвисая.
Возвращение домой
Родригес вернулся домой через два боя, снова с поддержкой местных зрителей, когда он победил мексиканца Кристиана Гонсалеса и завоевал вакантный титул WBO в наилегчайшем весе. Однако его новое положение как чемпиона в двух весовых категориях обошлось ему дорого, так как Родригес получил серьезный перелом челюсти в середине своего главного боя с Гонсалесом в апреле 2023 года, что задержало планы на объединительный бой против тогда еще непобежденного чемпиона IBF Санни Эдвардса.
Будущее в боксе
Победа в субботу поставит Родригеса в очередь на встречу с еще одним действующим чемпионом Фернандо «Пумита» Родригесом (18-0, 9 нокаутов), жестким аргентинцем, который владеет титулом WBA. Бой уже был анонсирован ранее в этом месяце Турки Альалшиком, крупнейшим финансистом бокса в настоящее время.
«Возвращение в мой родной штат для объединительного боя действительно много значит для меня,» — сказал Родригес.
«Это отличное чувство — приветствовать еще одного чемпиона в Техасе и принести такой бой своим фанатам.»
Хотя все его внимание сосредоточено на Кафу и не на бою, который ждет в ноябре, есть одно фантастическое событие, которое Родригес не может не визуализировать.
«Может быть, однажды мы сможем провести большой бой на Аламо-доме,» — мечтал Родригес о главном бою на арене на 73,000 мест в своем родном городе.
