Введение
Эрик Тульски работал из дома, координируя усилия Каролины Хорнетс по привлечению свободных агентов. Масштабные renovations в Lenovo Center в Роли означали, что Тульски сидел в своем кресле, когда агент Элерса, Андре Руфенер, позвонил, чтобы сообщить о решении игрока.
Ожидание звонка
Тульски знал, что звонок будет, так как получил текст за два часа до этого, но вскочил на месте, чтобы ответить на телефон. Каролина давно желала заполучить Элерса. Хорнетс обсуждали возможность обмена на него, если это будет возможно. Они обвели его имя задолго до открытия свободного агентства; затем, когда Элерс вышел на 1 июля без контракта после 10 сезонов в Виннипеге, Хорнетс сделали агрессивное предложение по его привлечению.
Уверенность в подписании
Тульски чувствовал уверенность в усилиях своей команды подписать Элерса. Его впечатлило, что Элерс тщательно изучил организацию Хорнетс, включая перспективы по зарплатной ведомости, город Роли и историю клуба. Он знал, что Элерс долго общался с вратарем Хорнетс Фредериком Андерсеном и главным тренером Родом Бриндамуром. Казалось, что все прошло хорошо, но Каролина не была единственным вариантом для Элерса.
Конкуренция за Элерса
Элерс и Руфенер общались с несколькими командами с 1 июля, включая продолжительные разговоры с Вашингтоном и Колорадо.
«Вы делаете свое лучшее предложение, но с высоко востребованным свободным агентом всегда возможно, что игрок решит, что другая возможность подходит ему лучше,» — сказал Тульски.
Звонок с хорошими новостями
Звонок Руфенера пришел вскоре после 15:00 по восточному времени 3 июля. Тульски вскочил со своего стула, убрал ноутбук в сторону и отключил свой хорошо использованный телефон от зарядного устройства, готовясь пройти свои обычные круги по гостиной и солнечной комнате во время разговора.
«Андре говорил с сияющим позитивным тоном в голосе, когда сказал: ‘Привет, мой друг.’ Моя первая мысль была: ‘Я буду довольно шокирован, если именно так он сообщит плохие новости.'»
Связь между игроками
Фредерик Андерсен и Николай Элерс уже играли вместе, в последний раз заработав Дании место на Олимпийских играх 2026 года. Их отцы, Хайнц Элерс и Эрнст Андерсен, также играли вместе в команде Дании в 1990-х, когда Дания играла в группе «B» чемпионата мира. В тот момент, когда Андерсен узнал, что Каролина привлекает Элерса, вратарь Хорнетс связался с ним через текст.
«Я дал понять Николаю, что, какие бы вопросы у него ни были, я готов ответить и поделиться своим опытом в Каролине и городе Роли,» — сказал Андерсен.
Потенциал Хорнетс
Когда Элерс воспользовался его предложением, Андерсен понял, что Элерс в первую очередь интересуется потенциалом Хорнетс выиграть Кубок Стэнли. Андерсен считает, что Каролина хорошо позиционирована как претендент — не только в краткосрочной перспективе, когда 35-летний вратарь сможет помочь, но и на следующие несколько сезонов. Каролина выиграла как минимум один раунд плей-офф в течение пяти сезонов подряд, добравшись до финала Восточной конференции в 2023 и 2025 годах.
Философия тренера
Бриндамур считает, что у него была легкая работа. Он никогда не встречал Элерса до того, как поговорил с ним — долго и многократно — в ходе предложения Каролины.
«Мы позвонили, как только смогли, сразу после того, как он стал свободным агентом,» — сказал Бриндамур по телефону.
Обсуждение игры
Бриндамур хотел прояснить несколько моментов о игре за Хорнетс. Первый заключался в том, что он видел необходимость в навыках Элерса в составе.
«Дело в том, что он может делать, когда у него шайба,» — сказал Бриндамур.
Заключение
Тульски стало ясно в начале процесса, что решение Элерса не будет связано с тем, кто станет самым высоким ставщиком. Это захватывающе, когда у вас есть возможность добавить такого талантливого игрока, — сказал Тульски. Руфенер сообщил Тульски, что Элерс подписал контракт примерно в 15:15 в четверг. Тульски положил трубку, в восторге, затем отправил сообщения всей своей управленческой команде, а также Бриндамуру, PR Хорнетс и владельцу Тому Дандону, прежде чем позвонить Элерсу, чтобы поприветствовать его в франшизе.
