Значение гола Алины Мюллер
МИЛАН (AP) — Алина Мюллер мгновенно осознала значение своего гола в овертайме, который принес бронзовую медаль в победе 2-1 над Швецией. Этот момент важен не только для девушек на родине в Швейцарии, но и в более широком контексте женского хоккея.
Путь к успеху
Мюллер провела последние 12 лет, переживая взлеты и падения, прерывистые старты и остановки, которые ее спорт испытывал с тех пор, как она впервые появилась на швейцарской хоккейной сцене в 15 лет, забив первый гол, обеспечивший ее стране бронзовую медаль на Олимпийских играх в Сочи в 2014 году.
Новые Олимпийские игры
Однако эти Игры в Милане и Кортина стали другими для Мюллер и остальных участников. Они представляют собой первые Олимпийские игры с момента запуска Профессиональной женской хоккейной лиги (PWHL) летом 2023 года. «Всего несколько лет назад на трибунах было бы сто человек, а сейчас это безумие видеть,» — сказала Мюллер, бывшая звезда колледжа Northeastern и сейчас играющая в своем третьем сезоне за Boston Fleet.
Рост интереса к женскому хоккею
«Каждый год становится все интереснее. Мы становимся более физическими, более атлетичными, игра становится быстрее,» добавила она. «И стадионы заполняются.» Для спорта и лиги, рассчитывающих на получение постолимпийского импульса, турнир оправдал ожидания по многим направлениям.
Золотая медаль для США
Капитан сборной США Хилари Найт возвращается домой с золотой медалью, завершив свою олимпийскую карьеру. Турнир включал два захватывающих финала, оба завершившихся в овертайме, где американцы обыграли канадцев 2-1. И конкурентный разрыв, который США и Канада долгое время имели, кажется, немного сокращается.
«Это просто новая норма,» — сказал тренер Канады Трой Райан после поражения в четверг. «Во многом благодаря влиянию PWHL, вы видели много более близких игр,» добавил Райан, который также тренирует PWHL Toronto Sceptres.
Изменения в международных соревнованиях
Четыре года спустя после того, как Чехия пробилась, выиграв свою первую медаль, бронзовую, на чемпионате мира, Швейцария и Швеция поднялись в рейтингах, достигнув медального раунда как команды с пятым и шестым посевом. Не менее важным было отсутствие разгромных счетов, которые ранее вызывали вопросы о том, может ли кто-то догнать Канаду и США.
Самый односторонний результат — победа американцев с 6-0 над хозяевами Италии в четвертьфинале. Это большая перемена по сравнению с прошлым, когда Канада разгромила итальянских хозяев 16-0 на Олимпийских играх в Турине в 2006 году, за чем последовала победа Канады 18-0 над Словакией в 2010 году.
Высший уровень олимпийского женского хоккея
«То, что весь мир увидел в Милане, — это высший уровень олимпийского женского хоккея, который мы когда-либо видели,» — сказала исполнительный вице-президент PWHL по хоккейным операциям и член Зала славы хоккея Джейна Хеффорд в интервью Associated Press.
«Скорость, мастерство, физическая сила — все это было поднято на новый уровень, и конкурентный баланс стал сильнее, чем когда-либо.» Шапки PWHL были заметны по всему Милану, а олимпийские значки лиги были так востребованы, что их обменивали, чтобы оплатить как минимум один ужин.
Будущее женского хоккея
И влияние лиги на международные соревнования, как ожидается, будет только расти с открытием новых мест в составе. После добавления двух франшиз в прошлом году восьмикомандная PWHL готовится расшириться еще на четыре команды в следующем сезоне. Рост отражает желание лиги привлечь еще больше талантов из Европы.
А время совпадает с глубоким и талантливым классом перспективных игроков, имеющих право участвовать в драфте этого года. В эту группу входят американки Каролина Харви, MVP турнира, Эбби Мерфи и Лайла Эдвардс, а также шведка Йозефин Бувенг, финка Элиса Холопайнен и швейцарский вратарь Андреа Брендли.
«Я думаю, что это большой переломный момент,» — сказал шведский тренер Ульф Лундберг о PWHL. «Я был там, смотрел много игр, и я это вижу,» добавил Лундберг, чья команда состояла из семи американских студентов.
«Это большие события для каждой игры, и это реально, так что я думаю, что это очень важно для женского хоккея.» Есть и выгода для игроков PWHL. Теперь у них есть лига, в которую можно вернуться, с расписанием PWHL, возобновляющимся на следующей неделе, а не проводить большую часть следующих четырех лет, играя и тренируясь в относительной неизвестности, как это было в прошлом.
«Я думаю, что это просто реальность, что женский хоккей не будет молчать. Он не уйдет в тень,» — сказала нападающая сборной США и капитан Minnesota Frost Кендалл Койн Шофилд за день до финала за золотую медаль.
«Вы сможете увидеть каждого из этих игроков в завтрашней игре через неделю, что довольно здорово и не было таковым на протяжении всего существования женского хоккея и Олимпийских игр.»
