Ситуация в команде
Уильям Ниландер, как и большинство игроков «Торонто Мэйпл Лифс», в последние игры выглядит подавленным. Это совершенно новая ситуация для Ниландера, который, как и Остин Мэттьюс и несколько других игроков команды, еще не испытывал на себе отсутствие плей-офф в НХЛ. На данный момент Торонто отстает на 11 очков от плей-офф, при этом в сезоне осталось всего 18 игр. Команда также проиграла последние семь матчей после олимпийского перерыва. Чтобы лучше понять ситуацию: Торонто проиграл 13 из последних 16 игр, начиная с 13 января против «Юта Мамонтс».
«Я имею в виду, трудно оставаться оптимистом в такой ситуации,» — сказал Ниландер во вторник перед игрой «Мэйпл Лифс» против «Монреаль Канадиенс». «Но да, просто нужно попытаться одержать победу.»
Трудности Ниландера
Этот год был трудным для Ниландера по множеству причин. Он пропустил 17 игр из-за затяжной травмы паха и не смог завоевать медаль на зимних Олимпийских играх в Милане, Италия, уступив в четвертьфинале своему товарищу по команде «Мэйпл Лифс» Остину Мэттьюсу и сборной США. Положительным моментом является то, что, несмотря на пропущенные игры, Ниландер по-прежнему лидирует в «Мэйпл Лифс» с 21 голом и 59 очками в 47 играх этого сезона.
Теперь, впервые в своей карьере, сезон Ниландера закончится в середине апреля, в то время как половина НХЛ готовится к плей-офф.
«В начале, после перерыва, было много разочарования и всего такого,» — продолжил Ниландер. «Но сейчас, я имею в виду, это не поможет, если быть разочарованным. Я думаю, настроение в раздевалке немного изменилось, и это сделало обстановку лучше для всех.»
Перспективы команды
Если в этой ситуации есть хоть что-то положительное, так это то, что «Мэйпл Лифс» не так уж далеко от того, чтобы снова стать командой плей-офф. У них все еще есть ключевые игроки, такие как Мэттьюс, Ниландер и Джон Таварес. Даже главный тренер «Тампа-Бэй Лайтнинг» Джон Купер считает, что этот сезон для Торонто — это единичный случай. Но что думает Ниландер?
«Я очень надеюсь, что это так,» — сказал он. «В противном случае… да.»
Реакция на слухи о возможном обмене
«Каждый почти цель»: Мэттью Кнайс из «Мэйпл Лифс» реагирует на слухи о возможном обмене. Кнайс подписал контракт на шесть лет на сумму 46,5 миллиона долларов с «Мэйпл Лифс» в прошлом июне. Мэттьюс, после тренировки в понедельник, сказал, что видит путь к возвращению в борьбу за титул в ближайшее время.
«Да, конечно. Я имею в виду, я помню, как «Лайтнинг» пропустили плей-офф в один год, а на следующий год они снова на вершине дивизиона. Я смотрю на команду, такую как «Бостон» в этом году, которая провела неудачный год, и то же самое, они в борьбе,» — сказал капитан Торонто. «Иногда такое случается, и нам повезло быть в плей-офф последние девять лет или около того. И ты надеешься, что это единичный случай, и мы можем продолжать развиваться и оставаться в борьбе.»
Заключение
Как уже упоминалось, это уникальная ситуация для нескольких игроков «Мэйпл Лифс». Они никогда не были в такой ситуации и не хотят оказаться в ней снова после этого сезона. После серии из 0-5-2 и 11 игр без голов для Остина Мэттьюса, «Мэйпл Лифс» возвращаются к знакомым комбинациям в составе в надежде разжечь стагнирующую атаку. Тем не менее, нужно попытаться закончить год на положительной ноте. Хотя фанаты могут хотеть, чтобы команда приблизилась к дну таблицы ради драфта, главный тренер Крейг Беруби и его игроки, вероятно, смотрят в противоположном направлении. Это трудный баланс для команды. Но борьба с этим — единственный способ вернуться на правильный путь, говорит Беруби.
«Я имею в виду, [Ниландер] всегда был в [плей-офф], и это для него новое, безусловно. Но, вы знаете, каждый игрок и команда проходят через трудности в какой-то момент своей карьеры, и это те трудности, к которым он обычно не привык. И, как я уже сказал, ему нужно работать над тем, чтобы выбраться из этого.»
