Введение
ЛАС-ВЕГАС — Это не была самая важная часть работы, на которую был нанят Зак Гатри, но это был самый очевидный момент, с которым нужно было разобраться. Южные Лейкерс собирались сыграть в открытии сезона G League перед аншлагом, и в центре событий оказался самый известный 55-й выбор всех времен — Бронни Джеймс. Его путь на площадку мог показаться предопределенным, как одолжение для лучшего бомбардира в истории лиги. Однако для Лос-Анджелес Лейкерс и для новичка в раздевалке это должно было стать лишь шагом в процессе развития, еще одним вкладом в инвестиции команды в выбор второго раунда, в который она верила.
План Гатри
Но Гатри, как главный тренер Южного залива, понимал, что это не просто обычная игра. Шумиха, внимание, свет софитов и другие факторы должны были быть учтены. Поэтому он разработал план. Он заставил сотрудника пронести шарик в раздевалку заранее и спрятал иглу у себя в рукаве. После того как все было готово, Гатри лопнул шарик. (Он даже протестировал иглу заранее, чтобы избежать неприятностей.)
«Я оставил это там и просто лопнул шарик», — вспоминал Гатри. «И я сказал: «Мы можем оставить это сейчас. Это всего лишь баскетбол, верно? … Не хочу быть слишком серьезным, но это все еще 10 футов (высота), это все еще 94 фута (длина).»
Внимание к Бронни Джеймсу
Сообщение игрокам было передано — единственный, кто не должен был его слышать, это Бронни Джеймс. Всегда казалось, что все становится более значительным, когда Джеймс выходит на площадку, ставки кажутся высокими, как будто ему нужно оправдать свое место в центре внимания немедленными результатами, хотя всем было очевидно, что это потребует терпения. Но опыт жизни в роли старшего сына Леброна Джеймса сделал его более стойким, если не совсем комфортным, с этим вниманием.
Начало второго лета
В четверг вечером в Лас-Вегасе, спустя год после того, как его лицо появилось на баннерах, несмотря на то что его выбрали ближе к концу второго раунда, Бронни Джеймс открывает свою вторую Летнюю Лигу НБА, даже не будучи «звездой» в своей первой игре. Взгляды, на этот раз, будут более сосредоточены на ком-то другом — первом выборе Купере Флэгге. Но не стоит ожидать, что взгляды останутся смещенными. Они всегда возвращаются. Джеймс живет с этим столько, сколько может помнить.
Успехи и цели
На прошлой неделе, перед тем как Бронни Джеймс начал свое второе лето как профессионал, он признал, что некоторые из его успехов как новичка — игра на 17 очков против Милуоки Бакс в марте, почти 22 очка за игру в последних 11 играх G League, в которых он участвовал — дали ему уверенность в том, что он может влиять на игры в атаке. Но это не отвело его от пути, по которому он хочет идти.
«Это определенно заставило меня задуматься о том, чтобы быть более агрессивным в этой части площадки. Но я не могу потерять тот защитный настрой, который выведет меня на площадку», — сказал он.
Реакция и поддержка
Видео с цитатой Джеймса стало вирусным, реакция была почти единодушно положительной, фанаты увидели отношение, которое тренеры Лейкерс так любили с тех пор, как они выбрали его в прошлом году. «Даем ему должное», — сказал Гатри. «Со всеми вещами, которые крутятся вокруг него и всеми внешними шумами, он смог это игнорировать и сосредоточиться на себе и своем развитии.»
Будущее Бронни Джеймса
Проблема в том, что другим людям просто слишком трудно игнорировать все это и видеть Джеймса в изоляции. Хотя Лейкерс выбрали его в прошлом году, чтобы сделать Леброна Джеймса счастливым, они также выбрали Бронни Джеймса из-за относительно безопасной ставки на атлетичного защитника с хорошим размахом, высоким характером и готовностью работать.
В своей первой игре лета в воскресенье Джеймс провел 10 минут и набрал 10 очков, выглядя как самый уверенный и контролирующий игрок на площадке в коротких отрезках, пока команда постепенно вводила его в игру в Вегасе. Он не проявил себя в легкие минуты во второй игре во вторник, но внутри здания Лейкерс есть реальный оптимизм по поводу будущего Бронни Джеймса.
Заключение
Это никогда не будет просто баскетболом, не для Бронни Джеймса. Никакой лопнувший шарик не снимет это напряжение. Но по мере того как он становится более уверенным, и как люди привыкают видеть его на площадке, Джеймс начинает чувствовать себя более похожим на себя. И, возможно, людям станет удобнее видеть это.
