Бой века
Его называли «Боем века» — и это не было преувеличением. Стадион был построен исключительно для проведения этого события, а затем разобран, перенесён из Сан-Франциско в Рено, штат Невада, и в спешке собран заново, при этом липкая смола всё ещё просачивалась через сырые доски под палящим солнцем. На Таймс-сквер огромные толпы собирались, чтобы получать обновления о ходе боя, которые размещались на досках объявлений, установленных The New York Times. В Сан-Франциско другая газета пошла ещё дальше, установив ринг с двумя боксёрами, нанятыми для имитации боя, пока сообщения о происходящем поступали по телеграфу.
Ожидание боя
Согласно книге «Непрощаемая чернота», выдающейся биографии Джеффри С. Уорда о Джеке Джонсоне, танкер в Атлантическом океане приблизился к пассажирскому судну с поднятыми аварийными флагами, чтобы задать срочный вопрос: «Кто выиграл бой?» Знаменитый американский писатель Джек Лондон приехал в Рено, чтобы освещать это зрелище, и провёл дни в ожидании, охваченный тревогой, знакомой многим фанатам бокса.
«Я так сильно заинтересован, так безумно желаю увидеть этот поединок, что бывают моменты, когда меня охватывают внезапные страхи, такие как то, что бой не состоится, что его может предотвратить какое-то великое землетрясение или ужасный катаклизм природы», — писал Лондон.
Результаты боя
Когда бой закончился, результат вызвал одно из самых ужасных расовых насилий, которые Америка видела с конца Гражданской войны. The New York Tribune написала, что «беспорядки вспыхнули, как потница, по всей стране». Десятки были убиты, сотни получили серьёзные ранения. Знаменитый джазовый музыкант Луи Армстронг был всего лишь ребёнком, продающим газеты на улице в Новом Орлеане, но ему сказали бежать, чтобы спасти свою жизнь.
«Джек Джонсон нокаутировал Джима Джеффриса», — объяснил другой мальчик. «Белые парни недовольны этим и собираются отомстить нам».
Историческая значимость
Не будет преувеличением назвать бой за титул чемпиона мира в тяжёлом весе Джонсона против Джеффриса 4 июля 1910 года одним из самых важных боксерских матчей в американской истории. По своей культурной значимости ничто даже близко не могло бы сравниться с ним до боя за титул чемпиона мира в тяжёлом весе между Мухаммедом Али и Джо Фрейзером в 1971 году — также названного боем века.
Джек Джонсон
К моменту своего появления в Рено Джек Джонсон был одним из самых известных — и во многих кругах, одним из самых ненавидимых — людей в Америке. Родившись в Галвестоне, штат Техас, в 1878 году, третьим ребёнком бывших рабов, он поднялся по боксерским рангам, чтобы стать чемпионом в тяжёлом весе в эпоху, когда было немыслимо, чтобы чернокожий человек даже считался полноценным человеком с равными правами по американскому законодательству, не говоря уже о том, чтобы получить шанс на самый престижный титул в спорте.
Джеффрис и его наследие
Джеффрис, один из самых сильных людей, когда-либо входивших в ринг, ушёл в отставку непобеждённым чемпионом.
«У меня есть все деньги, которые я хочу», — сказал Джеффрис другу, согласно биографии Уорда о Джонсоне. «Никто не хочет со мной драться. К чёрту весь этот бизнес — и чемпионство тоже!»
Подготовка к бою
Подготовка к бою была полна трудностей. Во-первых, возник вопрос о том, сможет ли Джонсон оставаться вне тюрьмы. После подписания контракта на бой как Джонсон, так и Джеффрис начали гастрольные туры по водевилям, чтобы привлечь внимание и заработать на ожидании боя.
Бой и его последствия
4 июля 1910 года был знойным днём под невадским солнцем, и плотники всё ещё вносили последние штрихи в восстановленный стадион, когда зрители начали прибывать. Для этого грандиозного противостояния не было предварительных боев. Вместо этого начался обширный процесс представления многих знаменитостей на ринге.
Заключение
Джонсон позже написал в своих мемуарах, что его битва с Джеффрисом «не была расовым триумфом» с его точки зрения, а всего лишь ещё одной битвой между отдельными бойцами. Ирония заключалась в том, что, в основном из-за опасений, что никакие толпы не заплатят, чтобы увидеть его защиту титула против другого чернокожего человека, Джонсон фактически в конечном итоге провёл «цветную линию», как это делали предыдущие белые чемпионы.
