Расставание с BOXXER
Бен Уиттакер расстался с Беном Шалом из BOXXER после своей победы в реванше над Лиамом Кэмероном. Уиттакер шокировал мир бокса в октябре, объявив о новом многолетнем рекламном соглашении с Matchroom Boxing Эдди Херна. Уиттакер был главной звездой BOXXER, и Шалом подписал олимпийского серебряного призера 2020 года до его профессионального дебюта в 2022 году. Когда Уиттакер стал свободным агентом после того, как Sky Sports не продлил выгодный телевизионный контракт с BOXXER в июне, перспективный полутяжеловес решил, что его карьера будет развиваться лучше в другом месте.
Мнение о Шаломе
«Я никогда не скажу о нем плохого слова,» — сказал Уиттакер о Шаломе в программе «The Ariel Helwani Show» от Uncrowned. «В конце концов, он пришел в бокс молодым и добился успеха. Нужно понимать, что бокс — это тяжелая игра, где каждый сам за себя. Иногда он был слишком добрым и слишком честным, и эта честность ударила ему в спину. Он сделал все, что мог, но иногда, когда у тебя есть кто-то на моем уровне, он просто не мог поднять меня на следующий уровень, и вот где может помочь Эдди Херн.»
Переход в Matchroom
«[Matchroom] уже были там и делали это раньше,» — добавил Уиттакер. «Они поднимали людей на высоты. Они знают, как правильно направить бойца и предоставить ему нужные бои в нужное время. У них отличные связи. И если я не люблю говорить, Эдди и Фрэнк [Смит] могут хорошо говорить, так что для меня это был отличный шаг в нужное время моей карьеры. То, что BOXXER сделал для меня, было замечательно, но я чувствую, что этот шаг был необходим, и это отличный шаг для меня.»
Будущее в боксе
Уиттакер рассказал Uncrowned, что было много интереса к его подписанию со стороны различных промоутеров с обеих сторон океана, и в конечном итоге он выбрал Matchroom, чтобы провести следующую часть своей карьеры. Его путь с Matchroom начинается в субботу в Бирмингеме, Англия, где Уиттакер будет бороться за свой первый крупный титул — серебряный титул WBC в полутяжелом весе — против Бенджамина Гавази. Бой с Гавази запланирован как первый из четырех для Уиттакера в следующие 14 месяцев.
Травмы и проблемы вне ринга
Уиттакер страдал от травм и проблем вне ринга, что замедлило его активность. Британский претендент теперь надеется оставаться активным и начать набирать темп, с дебютом в США, который становится все более вероятным в начале следующего года. Уиттакер стал звездой в 2024 году, в значительной степени благодаря своим экстравагантным выходкам, которые стали вирусными в социальных сетях. Однако все рухнуло в октябре того же года, когда он вышел на ринг с Лиамом Кэмероном, и пара провела спорный технический ничейный бой. Уиттакер упал через канаты и вылетел из ринга в пятом раунде, не смог продолжить. До этого момента многие считали, что Кэмерон был лучше в этом поединке. Огромная аудитория Уиттакера быстро превратилась из фанатов в критиков, с насмешливыми прозвищами и обвинениями в том, что он сдался, которые распространились по всем социальным сетям. Боец, который значительно выиграл от вирусной популярности, узнал, как быстро все может рухнуть.
Уроки жизни
«Я многому научился, на самом деле — больше о жизни,» — сказал Уиттакер. «То, как я стал популярным в интернете, произошло очень быстро, и то, как это рухнуло, также произошло очень быстро. Так что для меня это было важно — не теряться в этом. Живи настоящим, работай усердно и сосредоточься на близких людях вокруг тебя. И именно это я и делал — старался работать усердно. У меня новый тренер, Энди Ли, и сейчас все идет отлично.»
Новый тренер и стиль
Уиттакер объединился с новым тренером Энди Ли после первого боя с Кэмероном. Ирландец Ли, бывший чемпион мира WBO в среднем весе, также тренирует Хамзу Шираза, Джозефа Паркера и Пэдди Донована. Уиттакер ранее тренировался с Сахаром Хиллом Стюардом, племянником покойного великого Эмануэля Стюарда, который тренировал Ли большую часть его карьеры. Это было естественное сочетание для Уиттакера, так как он уже был знаком со школой бокса Кронк старшего Стюарда. Ли и Уиттакер работали вместе в первый раз на реванше с Кэмероном в этом апреле, где Уиттакер произвел впечатление, одержав победу нокаутом во втором раунде.
«Когда я пришел к Энди, он сказал: ‘Мне это нравится. Не меняй это, потому что это делает тебя особенным,'» — сказал Уиттакер о своем ярком стиле. «Я не знаю, можешь ли ты назвать кого-то, но я не знаю ни одного полутяжеловеса [высотой 6 футов 3 дюйма], который может двигаться, как я. Это очень уникально само по себе. Он сказал: ‘Не теряй это вообще.'»
Перспективы на будущее
Стиль Уиттакера, сравниваемый с культовым «Принцем» Насимом Хамедом, не так ценится в Британии, как в США. Британские фанаты, как правило, предпочитают скромных и сдержанных персонажей, поэтому большая часть фан-базы Уиттакера возникает из США, несмотря на то, что он никогда не боксировал там. Однако, поддерживают ли люди Уиттакера или нет, они все равно смотрят его бои, что позволило ему — всего лишь с 10 боями на счету — уже стать одной из главных звезд британского бокса.
«Я совсем недалеко [от того, чтобы возглавить стадионные шоу],» — сказал Уиттакер. «По навыкам я определенно готов, но, конечно, мне нужно получить опыт. Я в отличной позиции, где [Энтони Джошуа] подходит к моменту в своей карьере, когда у него не будет много боев, так же как и Тайсон Фьюри. У тебя есть Конор Бен, который начинает это делать, и, я не думаю, что есть кто-то еще, кто может заполнить эту нишу. Если я все сделаю правильно, продолжу побеждать и показывать хорошие результаты, я могу стать следующим человеком.»
